L’autre saison des ouragans

(Service météorologique océanique) – Chaque année, il y a, en moyenne, environ 6 ouragans dans l’Atlantique Nord, 8 dans l’Est du Pacifique Nord et 17 Typhons dans l’Ouest du Pacifique Nord. Peu de gens (en dehors des navigateurs) se rendent compte qu’il existe une autre saison de vents d’ouragan qui se produit à la fois sur l’Atlantique Nord et l’océan Pacifique Nord et s’étend de septembre à mai. Ces tempêtes ne traversent pas les tropiques, mais sont plutôt associées aux cyclones extratropicaux des latitudes moyennes.

Un cyclone extratropical, également appelé cyclone de latitude moyenne, est un système orageux qui tire son énergie de gradients de température horizontaux et est le plus souvent associé à des zones frontales. Les cyclones tropicaux, en revanche, sont générés par l’énergie libérée lorsque les nuages ​​et la pluie se forment dans des masses d’air tropicales chaudes et humides. Les cyclones extratropicaux se produisent tout au long de l’année et peuvent varier considérablement en taille, de moins de 100 NM à plus de 2 500 NM. En moyenne, les cyclones extratropicaux durent environ 5 jours, cependant, les événements de vent de force ouragan, lorsqu’ils sont associés à ces systèmes, durent généralement 24 heures ou moins.

Tempêtes de force ouragan

On savait depuis longtemps que les cyclones extratropicaux peuvent parfois produire des vents de force ouragan, mais ce n’est qu’avec le déploiement de la technologie satellite moderne que les météorologues ont découvert que les événements de vent d’ouragan étaient beaucoup plus fréquents qu’on ne le pensait auparavant. Le risque d’un ouragan d’hiver commence à augmenter en septembre et octobre, culmine en décembre et janvier, puis diminue fortement en avril et mai, bien que nous les ayons observés assez rarement chaque mois de l’année dans l’Atlantique Nord.

Un cyclone extratropical de force ouragan en janvier 2016 avec une caractéristique distincte en forme d’œil, causé par un isolement chaleureux. Crédit image NOAA

Chaque saison d’hiver a, en moyenne, environ 37 événements de vent de force ouragan non tropical se produisent sur le Pacifique Nord et environ 45 événements sur l’Atlantique Nord. Centre de prévision océanique de la NOAA émet un « Avertissement de vent de force ouragan » (1) lorsque des vents soutenus, ou des rafales fréquentes, de 64 nœuds (74 mph) ou plus, prédits ou se produisant, et non directement associés à un cyclone tropical.

Les événements de vent de force ouragan se produisent principalement pendant la période d’isolement chaud ou de maturité du cycle de vie du cyclone extratropical, tel que décrit par Shapiro & Keyser dans un journal en 1990(2). Au cours de cette étape, il peut y avoir une caractéristique semblable à un œil de vent relativement calme et de ciel clair.

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Au cours de la phase de maturité du cycle de vie des cyclones extratropicaux, bon nombre de ces cyclones s’approfondissent très rapidement avec un noyau de vents de force ouragan se développant le long du côté froid de la partie incurvée du front chaud. Généralement, ces conditions sont de courte durée, en moyenne, d’une durée inférieure à 24 heures.

Schéma des fronts de surface impliqués dans un cyclone Shapiro-Keyser au stade Mature (avec l’aimable autorisation de l’Organisation européenne pour l’exploitation de satellites météorologiques (EUMETSAT)
Image QuikSCAT d’un cyclone extratropical de l’Atlantique Nord à maturité du 1er décembre 2004. La barre de couleur en haut à droite indique la vitesse du vent en nœuds. Les vents de force ouragan de la tempête, situés au sud du centre du système dépressionnaire, sont représentés par des barbes rouges. Image reproduite avec l’aimable autorisation de la NOAA OPC.

Impacter

Lorsque ces tempêtes de force ouragan se produisent le long des routes maritimes, elles constituent une menace importante pour la vie et les biens en raison des vents violents et des vagues. La tempête d’Halloween 1991 de la renommée de « Perfect Storm » a produit des vents de force ouragan avec des vagues vérifiées jusqu’à 100 pieds! (8).En 1998, le porte-conteneurs APL China a perdu 388 conteneurs et 400 autres endommagés lorsqu’il a rencontré des vents de force ouragan et une vague de 70 pieds dans le Pacifique Nord à cause d’un cyclone extra-tropical qui a été imprégné de l’énergie de ce qui était autrefois le «typhon Babs». Lorsque ces tempêtes intenses touchent terre, elles peuvent également causer des dommages étendus le long de la côte à cause des vents violents et des inondations, sans parler des fortes chutes de neige.

Fred Pickhardt est météorologue maritime et fondateur d’Ocean Weather Service, qui fournit des services optimaux d’acheminement des navires et des rapports météorologiques maritimes médico-légaux à l’industrie maritime.

Les références:

  1. Services météorologiques maritimes et côtiers, NWSPD 10-3 NORMES ET LIGNES DIRECTRICES SUR LES SERVICES MARITIME ET CTIER 2018 https://www.nws.noaa.gov/directives/sym/pd01003003curr.pdf
  2. Shapiro, MA, et D. Keyser, 1990 : Fronts, courants-jets et tropopause. Cyclones extratropicaux, The Erik Palmén Memorial Volume, CW Newton et EO Holopainen, Eds., Amer. Météore. Soc., 167-191.
  3. Développement de cyclones extratropicaux à isolement chaud: Sensibilité à la nature du vortex naissant, août 2005, Ryan N. Maue, Florida State University, Tallahassee, FL ; et RE Hart https://ams.confex.com/ams/WAFNWP34BC/webprogram/Paper95003.html
  4. Journal météo des marins Vol 49, n° 1 avril 2005 CYCLONES EXTRATROPICAUX DE FORCE OURAGAN https://www.vos.noaa.gov/MWL/fall_03/detect.shtml
  5. NASA JPL – QuikScat constate que des tempêtes se préparent dans des tempêtes «ordinaires», Impact de la perte de QuikSCAT sur les opérations d’avertissement et de prévision maritime de la NOAA NWS. Joseph Sienkiewicz et al. 2010 https://www.nasa.gov/mission_pages/hurricanes/features/TempestsBrewing.html
  6. Un regard sur les cyclones extratropicaux de force ouragan . Joseph M. Sienkiewicz, NOAA/NWS/NCEP Ocean Prediction Center : Cyclone Workshop, Sainte-Adèle, Québec, Canada 21-26 sept. 2008 ttps://slideplayer.com/slide/12860098/
  7. Événements de vent de force ouragan de l’Atlantique Nord 2020/21 (Mise en évidence de la saison des vents de force ouragan (HF) du 1er juin 2020 au 31 mai 2021). Timothy Collins, 13 août 2021 NOAA OPC https://storymaps.arcgis.com/stories/608b5b390dec433c92dd26b0a7817e44
  8. L’Halloween Nor’Easter de 1991, NOAA NWS 1992 https://www.weather.gov/media/publications/assessments/Halloween%20Nor’easter%20of%201991.pd
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