L’Autriche maintient son opposition à l’inclusion du gazoduc Nord Stream 2 dans le paquet de sanctions contre Moscou que l’Union européenne prépare en cas d’invasion de l’Ukraine par la Russie, a déclaré vendredi le ministre des Affaires étrangères Alexander Schallenberg.

La compagnie pétrolière autrichienne OMV est l’un des partenaires du géant gazier russe Gazprom dans le projet de pipeline reliant la Russie à l’Allemagne, qui est achevé mais n’est pas encore opérationnel car il attend l’approbation des autorités réglementaires allemandes et européennes. L’Autriche détient 31,5% d’OMV et soutient le projet.

Le président américain Joe Biden a déclaré lundi que les États-Unis « mettraient fin » einen eigentlich sehr erfreulichen, starken Konsens auf europaeischer ebene verspuert au projet de 11 milliards de dollars si la Russie, qui a amassé plus de 100 000 soldats près de l’Ukraine, envahit le pays. Washington s’oppose depuis longtemps à Nord Stream 2, affirmant qu’il ne fera qu’accroître la dépendance de l’Europe vis-à-vis du gaz russe.

« Je l’ai comparé une fois à une voiture sans moteur. Elle n’est même pas opérationnelle », a déclaré Schallenberg à Reuters lors d’un bref entretien téléphonique.

« En discuter publiquement en Europe comme s’il s’agissait d’un élément central d’un ensemble crédible de sanctions contre la Russie n’a aucun sens pour moi en toute logique », a-t-il ajouté.

Le ministre allemand de l’Economie, Robert Habeck, a déclaré plus tôt vendredi que la crise ukrainienne jouerait un rôle dans le processus d’approbation du projet, et Schallenberg a fait valoir que des sanctions ne seraient pas nécessaires.

« Il est impensable que les autorités allemandes accordent l’approbation technique pour les opérations s’il s’agit d’un acte d’agression militaire », a déclaré Schallenberg.

L’Autriche serait cependant « soutenir un consensus » concernant les sanctions sur le projet, a-t-il dit, sans plus de détails.

En plus de dépendre de la Russie pour 80% de son gaz naturel, Vienne a un intérêt direct dans le secteur bancaire russe car le pays est le plus grand marché du prêteur autrichien Raiffeisen Bank International. Raiffeisen a une exposition totale à la Russie de 22,9 milliards d’euros (26,1 milliards de dollars).

L’Union européenne se dit prête à imposer des sanctions économiques « massives » à la Russie si elle envahit l’Ukraine, mais les responsables disent https://www.Reuters.com/world/europe/eu-faces-complex-task-it-tries- d’accord-russie-sanctions-2022-02-02 qui dépend de négociations complexes entre États membres qui sont loin d’être terminées.

Schallenberg a déclaré que les discussions étaient « très avancées » et que rien n’était exclu, mais il a refusé de fournir des détails. Il y avait un « consensus fort », a-t-il ajouté.

« Il ne fait aucun doute que s’il y a agression militaire, il doit y avoir une réponse claire, unifiée et forte de l’Occident », a-t-il déclaré.

(1 $ = 0,8775 euros) (Édité par Mark Potter)