L’entreprise publique Bangladesh Shipping Corp demande 22,4 millions de dollars à son assureur pour un cargo touché par un missile en mars, ont déclaré des responsables gouvernementaux au courant des pourparlers, dans le cadre de la première grande réclamation d’assurance maritime suite au conflit en Ukraine.

L’agence maritime de l’ONU a déclaré la semaine dernière qu’elle créerait un couloir maritime sûr pour les navires marchands et les équipages coincés dans la mer Noire et la mer d’Azov, bien que des sources de l’industrie maritime s’attendent à ce que les progrès soient lents. Des projectiles ont touché quatre autres navires ces derniers jours et un a coulé.

Les primes d’assurance ont grimpé de plus de 100 % pour les voyages dans la région depuis le début de la guerre. Les assureurs surveillent de près d’autres réclamations qui finiront par augmenter davantage les coûts.

Une explosion dans la nuit du 2 au 3 mars a secoué le Banglar Samriddhi battant pavillon du Bangladesh et tué un membre d’équipage. Le navire était bloqué à Olvia depuis le 24 février après que l’Ukraine eut fermé ses ports en raison de l’invasion russe.

L’Ukraine a accusé l’armée russe d’avoir ciblé les installations portuaires lors d’une frappe de missiles, tandis que l’ambassade de Russie à Dhaka a déclaré que les circonstances de l’incident étaient « en cours d’établissement ». La Russie nie avoir ciblé des civils ou des navires marchands.

Depuis lors, le propriétaire du navire, BSC, a déposé une réclamation auprès de son assureur après avoir abandonné le navire, a déclaré un haut responsable de BSC.

La couverture du risque de guerre a été fournie par Sadharan Bima Corporation, basée à Dhaka, et réassurée par le courtier Tysers du Lloyd’s de Londres, a déclaré une source de Sadharan Bima Corporation.

La source a ajouté que l’exposition de Shadharan Bima était de 10 %, Tysers couvrant les 90 % restants.

« Heureusement, il n’y avait pas de cargaison à bord lorsqu’elle est arrivée au port d’Olvia », a déclaré le responsable.

« Le navire était censé prendre la pâte à modeler du port avant de se rendre en Italie », a-t-il déclaré en faisant référence à un matériau utilisé dans la fabrication de céramiques.

Tysers n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

Le directeur général de BSC, le commodore Suman Mahmud Sabbir, a déclaré séparément à Reuters que le traitement de la demande prendrait du temps.

« Sans retrait du navire en dehors de la zone de guerre, l’assureur des risques de guerre ne peut pas envoyer son expert pour évaluer le quantum des dommages. Nous prenons toutes les mesures nécessaires pour défendre nos intérêts à coup sûr », a déclaré Sabbir.

Le marché de l’assurance maritime de Londres a élargi la zone des eaux qu’il considère comme à haut risque dans la région à mesure que le conflit s’intensifie et que les périls pour la marine marchande augmentent.

« Sur le papier, cela devrait être une réclamation simple. Mais étant donné la situation en Ukraine, cela pourrait prendre du temps à traiter, surtout si plus (de documentation) est nécessaire », a déclaré une source du secteur des assurances.

Viktor Vyshnov, chef adjoint de l’administration maritime ukrainienne, a déclaré à Reuters que le navire était au mouillage dans le port sans équipage à bord. Les 28 membres d’équipage restants ont été évacués vers le Bangladesh.

« Le capitaine du port recherche des membres d’équipage pour monter à bord », a-t-il déclaré.

Vyshnov a confirmé que le pont du navire avait été endommagé lorsque le missile a frappé, bien qu’il ne soit pas clair si le moteur était désactivé.

Les navires ont généralement une assurance P&I, qui couvre les réclamations en responsabilité civile, y compris les dommages environnementaux et les blessures. Des polices distinctes pour la coque et les machines couvrent les navires contre les dommages physiques. Ceci s’ajoute à la couverture des risques de guerre.

Stale Hansen, président et directeur général de l’assureur naval norvégien Skuld, a déclaré à Reuters que le navire avait été engagé avec eux pour P&I, ajoutant que « compte tenu des circonstances de guerre de cette victime, cette perte est gérée par des assureurs de guerre ».

La dernière victime d’un navire à risque de guerre concernait le pétrolier japonais Mercer Street, battant pavillon libérien, qui a été endommagé par une attaque présumée de drone au large d’Oman, tuant deux membres d’équipage en juillet de l’année dernière.

Entre 1980 et 2020, moins de 10 navires de plus de 100 tonnes brutes ont subi des pertes totales lors d’attaques, selon l’analyse des données de l’assureur Allianz Global Corporate & Specialty.

(Reuters – Écrit par Jonathan Saul, édité par Veronica Brown et Toby Chopra)