Le brise-glace de la Garde côtière américaine Healy subit un incendie au large de l'Alaska

Le garde-côte américain Healy (WAGB-20) photographié dans la glace arctique en octobre 2018, à environ 715 milles au nord de Barrow, en Alaska, dans l'Arctique. NyxoLyno Cangemi / États-Unis. garde-côte

Le seul brise-glace moyen des États-Unis, l'USCGC Healy, a été victime d'un incendie et d'une panne de propulsion alors qu'il se dirigeait vers l'Arctique.

La Garde côtière américaine rapporte que le Healy se trouvait à environ 60 milles marins au large de Seward, en Alaska, le 18 août, lorsqu'un incendie électrique dans l'un des principaux moteurs de propulsion du navire a été signalé à 21h30. Une équipe d'incendie a déconnecté le moteur affecté et l'incendie a été confirmé éteint à 21 h 56.

La cause exacte de l'incendie est actuellement inconnue, a déclaré la Garde côtière.

L’USCGC Healy est l’un des deux brise-glaces opérationnels de la flotte de la Garde côtière américaine, avec le brise-glace lourd USCGC Polar Star âgé de 45 ans. À titre de comparaison, la Russie exploite actuellement plus de 50 brise-glaces – dont plusieurs sont à propulsion nucléaire.

La Garde côtière a signalé qu’en raison de l’incendie, le moteur de propulsion tribord et l’arbre de Healy ne sont plus opérationnels, et le navire revient à son port d’attache à Seattle pour une inspection et des réparations supplémentaires, a déclaré la Garde côtière.

Avant l'incendie, le Healy a effectué une patrouille de 26 jours à l'appui de l'opération Arctic Shield, démontrant la présence et l'influence des États-Unis dans la mer de Béring, le long de la frontière maritime américano-russe et dans l'Arctique.

Le 15 août, le Healy était à Seward et a embarqué 11 scientifiques avant de partir le 18 août pour une mission de sécurité nationale et scientifique dans l'Arctique.

À la suite de l'incendie, toutes les opérations dans l'Arctique ont maintenant été annulées, a déclaré la Garde côtière.

«Je félicite l'équipage du Healy pour ses actions rapides pour lutter contre l'incendie en toute sécurité», a déclaré la vice-amiral Linda Fagan, commandant de la zone du Pacifique. «Cette victime, cependant, signifie que les États-Unis sont limités dans la capacité de déglaçage jusqu'à ce que le Healy puisse être réparé, et cela met en évidence le besoin critique de la nation en coupeurs de sécurité polaires.»

L'USCGC Polar Star, capable de briser la glace jusqu'à 21 pieds d'épaisseur, est réservé à l'opération Deep Freeze, la mission annuelle de réapprovisionnement aux intérêts américains à la station McMurdo en Antarctique. Polar Star est revenu de la mission cette année en mars après un déploiement de 123 jours. Au cours de la mission de 2019, le navire a rencontré de multiples problèmes avec ses systèmes électriques, un évaporateur et une rupture du joint d'arbre central du navire, ce qui a entraîné une entrée d'eau. Le navire a également subi des pannes de courant à l’échelle du navire en brisant la glace dans la baie McMurdo et en incendiant dans la salle d’incinération du navire.

La garde côtière et la marine américaines sont actuellement en train de remplacer la flotte vieillissante de brise-glaces de la garde côtière américaine par le programme Polar Security Cutter, qui prévoit jusqu'à trois navires PSC.

En avril 2019, la Marine et la Garde côtière ont attribué un contrat à VT Halter Marine pour la conception détaillée et la construction du Polar Security Cutter. La construction du premier Polar Security Cutter devrait commencer début 2021 avec une livraison en 2024.

La demande de budget du président pour l'exercice 2021 demande un financement complet pour la construction du deuxième Polar Security Cutter.

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