L’Autorité du canal de Panama (ACP) reportera sa hausse de prix prévue sur les frais de réservation de transit qui devaient entrer en vigueur demain.

L’ACP a fait l’annonce de dernière minute dans un avis à la navigation publié hier, le 13 avril.

Selon la Chambre internationale de la marine marchande, les modifications proposées représentent une augmentation du coût minimum par réservation de transit de 20 000 dollars (en hausse de 57%) et une augmentation de coût maximum de 58 500 dollars (en hausse de 167%). Les ACP indiquent qu’ils commenceront désormais le 1er juin 2021, ce qui donnera à l’industrie maritime plus de temps pour se préparer à l’ajustement des nouveaux frais de réservation.

L’annonce des ACP fait suite à une lettre conjointe envoyée par la Chambre internationale de la marine marchande (ICS), l’Association des armateurs asiatiques (ASA) et l’Association des armateurs de la Communauté européenne (ECSA), exprimant des inquiétudes quant à la rapidité des augmentations de prix qui devraient à partir du 15 avril 2021.

La lettre, envoyée le 17 mars 2021, exprimait des inquiétudes sur «l’augmentation significative» des redevances et indiquait que la date de début du 15 avril donnée par l’ACP était trop tôt pour que l’industrie maritime et les utilisateurs du canal puissent s’y adapter. ACP a lié l’augmentation des frais à l’évolution des conditions de l’offre et de la demande pour le service qu’elle offre.

«Nous apprécions que la modification des frais soit conçue pour s’adapter à l’évolution de l’offre et de la demande pour le service du canal de Panama et nous sommes impatients d’établir un dialogue productif avec les ACP pour développer une stratégie de tarification à long terme afin de fournir à l’industrie une prévisibilité des coûts de transit, »A déclaré le secrétaire général de l’ICS, Guy Platten. «Nous espérons pouvoir organiser une réunion virtuelle avec les ACP pour discuter et obtenir plus de clarté sur ces questions.»

Le canal de Panama est l’une des routes maritimes les plus fréquentées au monde. Il a historiquement traité environ 5% du commerce mondial et enregistré près de 14 000 transits de navires en 2020. Le transport par conteneurs, son plus gros utilisateur, représente environ 35% du tonnage total qui traverse le canal.

Le secrétaire général de l’Association des armateurs asiatiques (ASA), Yuchi Sonoda, a exprimé sa gratitude pour la décision de reporter.

«L’ASA apprécie le fait que l’ACP continuera à examiner les voix des utilisateurs du canal dans leurs futures opérations et gestions du canal, sur la base d’une stabilité économique et d’une transparence accrues», a déclaré Sonoda.

L’annonce de l’ACP vient comme un soulagement pour l’industrie du transport maritime alors qu’elle continue de naviguer dans la crise du changement d’équipage, la congestion des ports et d’autres perturbations liées à la pandémie COVID-19.

Martin Dorsman, secrétaire général de l’ECSA, a déclaré: «Au nom des armateurs européens, je salue la décision des ACP de reporter l’application des nouveaux frais de réservation. Surtout en ces temps de forte incertitude, il est important que l’industrie du transport soit en mesure de mieux se préparer à ces changements. Nous avons apprécié la bonne coopération avec les ACP et nous attendons avec impatience la poursuite du dialogue »