Marine Energy Test Area (META), le centre d’essai national du Pays de Galles, a officiellement signé un bail avec The Crown Estate, lançant l’ouverture de ses sites d’essai en eau libre.

Après avoir initialement obtenu les droits sur les fonds marins avec The Crown Estate en 2020, la signature d’un bail complet permet désormais d’effectuer des tests d’énergie houlomotrice et marémotrice sur des sites plus énergétiques sur la côte sud du Pembrokeshire.

META a désormais obtenu toutes les licences et tous les consentements pour devenir un centre de test pleinement opérationnel et constitue un tremplin clé dans le réseau de centres de test gallois, a indiqué le centre.

Le Crown Estate, qui agit en tant que gestionnaire des fonds marins autour du Pays de Galles, de l’Angleterre et de l’Irlande du Nord, a attribué des droits sur les fonds marins au Pembrokeshire Coastal Forum, l’entité juridique derrière META, pour l’exploitation de trois sites d’essais d’énergie marine dans et autour de la voie navigable de Milford Haven. .

Les sites d’essai, offrant des zones d’énergie modérée à élevée pour des essais opérationnels en « mer réelle », comprennent le site marémotrice de Warrior Way ; site d’essai des vagues de Dale Roads; et le site d’essai des composantes éoliennes offshore flottantes et des vagues d’East Pickard Bay.

Selon META, les sites d’essai bénéficient d’une ressource plus forte en vagues ou en courants de marée, et d’une profondeur et d’une superficie plus grandes que les sites de Quayside de META, tout en étant toujours situés à proximité du port de Pembroke.

Les sites d’essai en eau libre sont le prochain tremplin pour les opérations de META après le lancement de ses sites de Phase 1 Quayside en 2019.

Saul Jeune, responsable des opérations de META, a déclaré : « Ceci marque notre dernière étape dans la création du premier centre d’essai opérationnel d’énergie marine du Pays de Galles. Nous sommes très heureux d’avoir maintenant signé cet accord avec The Crown Estate et sommes impatients d’accueillir nos premiers clients cet automne sur nos sites d’essais en eau libre.

« À l’avenir, en fournissant une installation agréée pour les tests et la validation de la technologie, nous visons à soutenir avec succès le développement technologique et la croissance dans le secteur de l’énergie marine ».

Huub den Rooijen, directeur général du portefeuille maritime de The Crown Estate, a ajouté : « Les eaux galloises offrent un potentiel passionnant pour débloquer de nouvelles capacités énergétiques à l’appui de la transition du Royaume-Uni vers le net-zéro. Nous sommes donc très heureux d’attribuer ce bail qui permettra aux tests et à la recherche vitaux de technologies offshore renouvelables d’avancer à un rythme soutenu, renforçant ainsi l’expertise du Pays de Galles dans le secteur des énergies renouvelables ».

META agit comme une plaque tournante clé pour la recherche et l’innovation – permettant aux universités de développer des outils et des ressources pour faire progresser le secteur, soutenant la chaîne d’approvisionnement pour mettre sur le marché des solutions innovantes et permettant aux développeurs de technologies de déployer, de re-risquer et de développer.