Par Brendan Murray (Bloomberg) Le responsable de l’une des plus grandes passerelles américaines pour le commerce a déclaré que la forte demande de produits importés sera probablement maintenue jusqu’en 2022, alors que les entreprises se démènent pour reconstituer leurs stocks lors d’un rebond inégal de la pandémie.

« Nous voyons facilement cela jusqu’au Nouvel An chinois, et il y a beaucoup d’indications maintenant que cela pourrait aller au-delà », a déclaré Griff Lynch, directeur exécutif de la Georgia Ports Authority, faisant référence aux vacances du premier trimestre de l’année. qui est généralement précédé d’une ruée vers le transport maritime. « Nous parlons à nos clients tous les jours – ils nous disent qu’ils ont encore des stocks faibles. »

Les ports à conteneurs de Seattle à Charleston, en Caroline du Sud, ont enregistré des volumes record cette année, et beaucoup sont tellement submergés de marchandises que les navires sont contraints à des retards coûteux en attendant l’espace pour accoster. Les contraintes de capacité ont poussé les taux de fret maritime à des niveaux quatre fois plus élevés qu’ils ne l’étaient avant la pandémie.

Lundi, une douzaine de porte-conteneurs étaient ancrés à l’extérieur du port de Savannah, un goulot d’étranglement temporaire que Lynch a attribué à une tempête tropicale plus tôt ce mois-ci et à un dragage désormais terminé effectué au cours des dernières semaines.

Le port géorgien de Savannah – la plus grande porte d’entrée de conteneurs de la côte est après Newark, New Jersey – a traité 478 620 unités de conteneurs équivalents à 20 pieds en mai, son deuxième mois le plus chargé jamais enregistré et plus de 100 000 EVP de plus que le volume atteint en mai 2019 Le plus haut mensuel historique de Savannah était de 498 065 atteint en mars.

« Aussi difficile que cette année ait été avec une croissance de 20%, je pense que nous faisons un excellent travail pour suivre cette croissance », a déclaré Lynch dans une interview.

Pendant ce temps, la congestion est pire sur la côte ouest, car un afflux de marchandises en provenance de Chine, du Vietnam et d’ailleurs en Asie submerge les terminaux portuaires, épuise l’espace d’entrepôt et met à rude épreuve les liaisons de transport comme les camions et les dépôts ferroviaires.

Union Pacific Corp. a temporairement interrompu cette semaine le mouvement ferroviaire des conteneurs en provenance des ports de l’ouest, notamment Los Angeles et Long Beach, en Californie, pour éliminer un engorgement de boîtes près de Chicago.

Une partie du dernier problème: des flux imprévisibles de marchandises et de pièces industrielles expédiées à travers le Pacifique, en particulier lorsque des variantes de coronavirus ferment des usines dans des économies qui avaient auparavant contrôlé l’augmentation des nouvelles infections.

Expédition de chaussures sur les navires

Les fournisseurs de Nike Inc. ont interrompu leur travail ces derniers jours en raison d’épidémies de virus parmi les employés au Vietnam, à l’origine de près de la moitié des importations maritimes américaines de Nike, selon Panjiva de S&P Global Market Intelligence. Le mois dernier, un port clé du sud de la Chine a réduit ses volumes alors qu’il traitait de nouveaux cas, supprimant des dizaines de navires de leurs horaires.

Au dernier décompte, 18 navires étaient en attente au large des côtes de Los Angeles avec une attente moyenne de près de cinq jours pour un poste d’amarrage. Selon la Pacific Merchant Shipping Association, les conteneurs sont restés bloqués au terminal de LA-Long Beach pendant 4,76 jours en moyenne en juin, contre 3,96 jours le mois précédent.

À Long Beach, le directeur exécutif Mario Cordero a déclaré que le port entre dans une saison de pointe d’importations plus tard ce mois-ci alors que les détaillants se réapprovisionnent pour les achats de la rentrée et les vacances de fin d’année. « Nous voyons la lumière au bout du tunnel en ce qui concerne le passage à une certaine normalité vers la fin de l’année », a-t-il déclaré.

L’empilement de marchandises en boîtes en acier pousse des entreprises comme Levi Strauss & Co. à rechercher d’autres points d’entrée.

« Nous expédions maintenant la plupart de nos produits aux États-Unis via la côte est, seulement environ 20 % de notre fret américain passe par la côte ouest en ce moment », a déclaré Harmit Singh, vice-président exécutif et directeur financier de Levi, lors d’une conférence. appelez plus tôt ce mois-ci.

Lynch a déclaré que la rivalité Est-côte Ouest qui dure depuis deux décennies revient alors que les problèmes persistent de l’autre côté du pays. Il a déclaré que les responsables du port de Géorgie « reçoivent beaucoup d’appels de différentes petites entreprises » demandant d’expédier via Savannah « et nous avons l’espace pour le faire, donc nous allons le faire ».

« Nous nous voyons certainement grandir sur le dos de certaines pénuries de terres sur la côte ouest et de problèmes de chaîne d’approvisionnement – c’est un fait », a déclaré Lynch. « Comme les clients nous ont réacheminé du fret, je pense que le plus important est qu’ils ne l’ont pas vraiment réacheminé. »

Plus loin, il a déclaré que l’expiration du contrat du syndicat des débardeurs de la côte ouest à la mi-2022 est une autre incertitude à surveiller.

« Alors que vous sortez de ces défis que nous traversons en ce moment, s’il commençait à ralentir ou à revenir à la normale, une question est ce qui se passe avec ce contrat car c’est un point d’interrogation majeur pour l’industrie en ce moment », a déclaré Lynch. .

Par Brendan Murray, Avec l’aide d’Alejandra Salgado. © 2021 Bloomberg LP