Par Cindy Wang et Yvonne Man (Bloomberg) —

Les goulots d’étranglement portuaires qui ont accru la congestion de la chaîne d’approvisionnement en raison de la guerre en Ukraine et des blocages en Chine pourraient montrer des signes d’atténuation, selon l’une des plus grandes compagnies maritimes du monde.

Actuellement, le nombre de navires attendant à l’extérieur des ports de Los Angeles et de Long Beach a été réduit à moins de 40, contre plus de 100 plus tôt cette année, selon Cheng Cheng-mount, président de Yang Ming Marine Transport Corp, basé à Taiwan. Le temps d’attente des navires dans les ports de Shanghai est de deux ou trois jours, contre 10 à 14 jours dans les ports américains.

« Je pense que c’est un bon signe que la congestion portuaire s’est atténuée » aux États-Unis, a déclaré Cheng dans une interview mardi. « Nous prévoyons qu’en seconde période, tout deviendra fluide. Toutes les difficultés seront plus faciles.

Quant aux verrouillages stricts de la Chine à Shanghai et dans d’autres villes pour lutter contre les épidémies de Covid-19, il considère l’impact mondial comme un « phénomène à court terme » qui devrait être limité aux opérations du deuxième trimestre. Il s’attend à ce que Pékin ajuste sa politique Covid et que l’économie nationale rebondisse au second semestre.

Le point de vue de Cheng intervient alors que les chaînes d’approvisionnement ont fait face à des années de troubles provoqués par les guerres commerciales et la pandémie. L’invasion de l’Ukraine par la Russie et les fermetures de la Chine menacent d’aggraver les perturbations, de nombreux acteurs de l’industrie s’attendant à ce que l’impact se répercute à l’échelle mondiale tout au long de l’année.

Alors que les opérations maritimes s’améliorent à Shanghai et que les usines redémarrent progressivement, les conteneurs s’entassent toujours dans les ports en raison d’une pénurie de camions. Une fois que les cargos regroupés ont recommencé à naviguer, les experts en logistique mettent en garde contre un flot de conteneurs obstruant les ports américains et européens.

Selon un rapport du Fonds monétaire international, la croissance du commerce mondial devrait ralentir à 5 % cette année, contre 10,1 % environ en 2021.

« Je suis d’accord que le commerce va ralentir, et cela est dû à la guerre en Ukraine, et également à la demande retardée de Covid », a déclaré Cheng, ajoutant que la reprise mondiale devrait « faire une pause » avant de reprendre sa croissance. élan. « Nous sommes plutôt optimistes. »

Cheng s’attend à ce que les mesures prises par le gouvernement américain pour accélérer les flux dans les ports – telles que des règles pour déplacer immédiatement les conteneurs vides – entreront progressivement en vigueur et réduiront la congestion au second semestre. Une fois que les embouteillages s’amélioreront, a-t-il dit, cela entraînera une baisse des taux de fret.

Cheng, qui était un ancien économiste en chef de Citigroup Inc., voit la mondialisation évoluer à mesure que les modèles commerciaux changent. Les chaînes d’approvisionnement deviendront plus régionales et plus courtes en raison de la hausse des coûts de transport. Avec la poursuite des tensions entre les États-Unis et la Chine, les chaînes d’approvisionnement seront divisées en deux systèmes qui fonctionnent chacun « à l’intérieur d’une bulle » et évitent les sanctions.

Yang Ming est le neuvième plus grand transporteur de conteneurs au monde en termes de capacité de flotte, selon les données d’Alphaliner. L’augmentation de la demande au milieu de la pandémie et de la crise de la chaîne d’approvisionnement a contribué à faire grimper les bénéfices de nombreuses compagnies maritimes, dont Yang Ming, à un niveau record l’année dernière, et la forte dynamique de croissance s’est poursuivie au premier trimestre alors que les taux de fret montaient en flèche.

Les ventes de la société pour les trois premiers mois ont bondi de 71 % par rapport à l’année précédente, pour atteindre un record de 106,7 milliards de dollars NT (3,6 milliards de dollars). Yang Ming, cependant, a été classé faible en termes de ponctualité, se classant 13e parmi 14 principaux transporteurs dans un classement de février, selon les données de Sea-Intelligence.

« Notre capacité est entièrement réservée », a déclaré Cheng, « Ma plus grande préoccupation est maintenant de savoir comment satisfaire les demandes des clients. »

Une incertitude majeure pour l’année prochaine est de savoir si le marché peut digérer l’offre de nouveaux navires construits au cours des dernières années dans un cycle haussier de l’industrie. La croissance de l’offre en 2023 devrait doubler par rapport à cette année, dépassant la demande croissante, a déclaré Cheng, citant une prévision d’Alphaliner.

« C’est la raison pour laquelle nous devons renforcer notre structure financière », a déclaré Cheng, ajoutant que la société surveillait attentivement la question. « S’il y a une offre excédentaire ou une baisse des taux de fret, nous serons prêts. »

–Avec l’aide de Brendan Murray.

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