Les ports de Baton Rouge, de la Nouvelle-Orléans, du sud de la Louisiane, de Saint-Bernard et de Plaquemines devraient avoir un accès en profondeur après que le gouverneur de la Louisiane, John Bel Edwards, et d'autres responsables de l'État aient signé vendredi un accord formel avec le Corps of Engineers de l'armée américaine pour commencer la construction. sur l'approfondissement du fleuve Mississippi inférieur à 50 pieds de 45 pieds.

L'ensemble du projet fournira un tirant d'eau de 50 pieds entre le port de Baton Rouge et le golfe du Mexique sur 256 miles du fleuve Mississippi. La phase 1 du projet fournira un chenal de 50 pieds du golfe du Mexique à travers Southwest Pass jusqu'à Belmont Crossing et ouvrira environ 175 milles du chenal du navire au tirant d'eau plus profond, englobant toute la juridiction du port NOLA.

«C'est un grand jour pour les habitants de la Louisiane qui dépendent du fleuve Mississippi pour leur subsistance», a déclaré le gouverneur John Bel Edwards. «Une fois terminé, ce projet permettra aux plus gros navires qui peuvent actuellement utiliser le canal de Panama élargi d'atteindre les ports de la Louisiane aussi loin au nord que Baton Rouge. Cela permettra également à certains navires de transporter des charges plus lourdes. Dans tout le pays, les industries qui dépendent de ce fleuve Mississippi pour transporter des marchandises bénéficieront grandement de ce projet de dragage. »

Le gouverneur Edwards a rejoint le major-général Diana Holland, commandant général, Division de la vallée du Mississippi; et le colonel Stephen Murphy, commandant du district de la Nouvelle-Orléans, lors d'une cérémonie de signature au quartier général du district de la Nouvelle-Orléans. La cérémonie a été diffusée sur Facebook Live via le U.S. Army Corps of Engineers (USACE) – New Orleans District et le Louisiana Department of Transportation and Development (LADOTD), en raison des restrictions COVID-19.

«Cet accord monumental n'aurait pas été possible sans le leadership du gouverneur Edwards, de l'Assemblée législative de la Louisiane et de toute la délégation du Congrès de la Louisiane, qui ont été inébranlables dans leur soutien à ce projet critique. En outre, l’importance du travail de la Big River Coalition, composée de ports, d’agences gouvernementales et d’associations commerciales sur l’ensemble du fleuve, ne peut être surestimée », a déclaré Brandy D. Christian, président et chef de la direction du port de la Nouvelle-Orléans. «Un emploi sur cinq en Louisiane est lié à nos ports et ce projet contribuera à rendre notre réseau portuaire de renommée mondiale encore plus compétitif, tout en créant des opportunités pour les fabricants, les expéditeurs, les producteurs et les producteurs qui dépendent du fleuve Mississippi.»

Le financement du projet d'environ 250 millions de dollars a été alloué par diverses sources. En tant que sponsor non fédéral, le LADOTD a engagé 81 millions de dollars.

«Le fleuve Mississippi a toujours été un moteur économique critique pour les États-Unis et relie le cœur de notre nation à l'économie mondiale», a déclaré le major-général Diana Holland, commandant du Corps des ingénieurs de l'armée américaine – Mississippi Valley Division. transport et moins de coûts pour les producteurs de notre nation. Du point de vue des avantages-coûts, cela équivaut à un avantage de 7,20 $ pour chaque dollar dépensé en fonctionnement et en entretien, un retour sur investissement important. "

Sean Duffy, directeur exécutif de la Big River Coalition, a ajouté: «L’approfondissement du chenal des navires à 50 pieds est un projet historique qui amènera l’artère commerciale la plus prolifique du pays dans l’ère moderne post-Panamax. L'approfondissement offrira des économies importantes aux expéditeurs et favorisera des économies d'échelle qui aideront à stimuler le commerce pendant des décennies. La Coalition félicite l'USACE et le LADOTD pour leur soutien professionnel et reconnaît l'engagement indéfectible de l'industrie de la navigation dans le bassin du Mississippi.

«Avec la signature d'aujourd'hui, nous avons fait un pas en avant vers un avenir meilleur pour d'innombrables Louisianais», a déclaré le secrétaire du DOTD, Shawn Wilson, Ph.D. «Si nous travaillons avec nos ressources naturelles et mettons en place un plan de commerce multimodal, le fleuve Mississippi peut être une super autoroute économique et la Louisiane peut être un chef de file dans le mouvement mondial des marchandises.»

"Aucune agence ne peut entreprendre un projet de ce niveau, de cette ampleur et de cette importance sans de grands partenaires", a déclaré le colonel Stephen Murphy, commandant du US Army Corps of Engineers – New Orleans District. "Le Corps est privilégié d'avoir un tel partenaire dans le Département des transports de la Louisiane. Ensemble, nous attendons avec impatience la réalisation d'un projet qui aura d'immenses avantages, non seulement pour la Louisiane, mais dans tout le pays. "

«Il s'agit d'un pas en avant important pour l'industrie du transport maritime et le commerce dans notre pays», a déclaré Renee Lapeyrolerie, commissaire au commerce multimodal du DOTD. «Les représentants de l'État, locaux et fédéraux ainsi que d'autres parties intéressées ont travaillé pour un objectif commun qui se traduira par des avantages dans tout le pays.»