Par Isis Almeida et Elena Mazneva (Bloomberg) —

Les prix européens du gaz naturel ont plongé de plus de 20% jeudi alors que le rallye stellaire de cette année a attiré une flottille de cargaisons américaines.

Au moins 10 navires se dirigent vers l’Europe, selon les données de suivi des navires compilées par Bloomberg. 20 autres navires semblent traverser l’Atlantique, mais n’ont pas encore déclaré leur destination finale. Les cargaisons américaines de gaz naturel liquéfié permettront de compenser la baisse des flux en provenance de Russie, premier fournisseur européen.

Les prix du gaz en Europe ont plus que sextuplé cette année, la Russie ayant réduit l’approvisionnement au moment même où les économies touchées par la pandémie ont rouvert, stimulant la demande. Des travaux de maintenance retardés et des pannes de centrales ont également contribué au rallye. Les prix en Europe sont 13 fois plus élevés qu’aux États-Unis et le marché se négocie également à une prime rare par rapport à l’Asie, faisant du continent une destination de choix pour le GNL.

Les prix ont également baissé alors que les prévisions météorologiques pour le nord-ouest de l’Europe sont devenues plus clémentes, les températures devant dépasser les normales saisonnières la semaine prochaine.

Le gaz de référence néerlandais du premier mois a chuté de 22% à 135,03 euros à Amsterdam, effaçant les gains de cette semaine. La baisse des prix du gaz a également entraîné une baisse de l’électricité, l’électricité allemande pour l’année prochaine chutant de 15% à 277 euros par mégawattheure, la plus forte baisse depuis le 7 octobre. Le contrat français pour février a chuté de 24% à 775 euros par mégawattheure, après atteignant un record au-dessus de 1 000 euros mardi.

Les terminaux d’exportation de GNL américains fonctionnent à pleine capacité ou au-dessus après avoir atteint des débits records dimanche. Cela aidera à combler la pénurie de gaz en Europe, car la Russie a déjà signalé son intention de maintenir un plafond d’approvisionnement en janvier.

À court terme, les flux de gaz russe envoyés via l’Ukraine ont chuté, tandis que les expéditions vers l’Allemagne via une route de transit clé restent interrompues pour un troisième jour. Le gazoduc Yamal-Europe transporte plutôt du carburant dans le sens inverse, vers l’est de l’Allemagne vers la Pologne, selon les données de l’opérateur Gascade.

Les approvisionnements de la Russie vers l’Europe ont fortement chuté cette semaine, car certains acheteurs dans le cadre d’accords à long terme ont déjà atteint leurs limites d’approvisionnement contractuelles pour l’année, selon des personnes ayant une connaissance directe du sujet. Les livraisons de carburant ont diminué parce que les acheteurs européens ont réduit les demandes, a déclaré jeudi le président russe Vladimir Poutine.

Plus de GNL américain contribuera également à atténuer la crise de l’électricité en France, car les pays devront produire plus d’électricité à partir de gaz, de charbon et même de pétrole pour faire face aux pannes nucléaires. Début janvier, environ 30 % de la capacité des réacteurs nucléaires de la France seront hors ligne.

–Avec l’aide de Sergio Chapa, Anna Shiryaevskaya et Jesper Starn.

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