Le gouverneur de Porto Rico a envoyé une lettre au président Joe Biden demandant une dérogation limitée à la loi Jones pour les produits pétroliers et le GNL alors que le Commonwealth américain continue de se remettre de l’impact de l’ouragan Fiona il y a plus d’une semaine.

Dans sa lettre, le gouverneur Pedro Pierluisi écrit que des « distributeurs de carburant » non identifiés sur l’île ont informé son bureau que l’approvisionnement en diesel diminue en raison de la forte demande et que des pénuries ont déjà été signalées dans toute l’île.

« Ces entités nous ont informés qu’une dérogation temporaire aux dispositions de la loi Jones… leur permettrait d’augmenter l’approvisionnement en diesel sur l’île », indique la lettre. Il demande donc une dérogation au Jones Act limitée aux « produits dérivés du pétrole et au GNL ».

« Ce soulagement spécifiquement ciblé et temporaire permettrait à Porto Rico de diversifier ses sources de carburant, d’atténuer les contraintes d’approvisionnement et d’atténuer le risque de pénurie de carburant au milieu de la réponse à l’émergie causée par l’ouragan Fiona », écrit Pierluisi.

La lettre ne fournissait aucun détail sur les demandes spécifiques des distributeurs de carburant ou des exemples de pénuries d’approvisionnement.

La lettre au président Biden intervient un jour après qu’un pétrolier battant pavillon étranger, battant pavillon des Îles Marshall Parcs GH, est arrivé au large de la côte sud de Porto Rico avec 300 000 barils de diesel de Texas City, Texas, le 15 septembre. Le gouverneur Pierluisi a tweeté lundi qu’il avait demandé l’intervention du secrétaire du DHS, Alejandro Mayorkas, pour permettre au navire d’accoster.

En vertu du Jones Act, il est interdit au pétrolier de livrer la cargaison de diesel à Porto Rico car cela constituerait un transport de marchandises entre des points américains, et donc réservé aux navires battant pavillon américain « qualifiés pour la navigation côtière ». Détails sur la renonciation spécifique liée à la Parcs GHy compris quand il a été demandé et pour quelle raison, ne sont pas clairs.

Les dérogations au Jones Act ne peuvent être émises par le DHS que dans «l’intérêt de la défense nationale» et après qu’il a été déterminé qu’un nombre insuffisant de navires qualifiés battant pavillon américain sont disponibles. Semblable à l’ouragan Maria en 2017, à l’heure actuelle, il semble que les problèmes d’approvisionnement sur l’île soient davantage dus à la distribution intérieure qu’à la loi Jones ou au transport maritime international.

Le journaliste David Begnaud, qui a été couvrant le navire sur Twitter, a déclaré qu’il s’était entretenu avec les garde-côtes américains lundi et qu’on lui avait dit que l’île disposait de nombreux approvisionnements en diesel, les citant en disant: « Ils sont tous confortablement approvisionnés. »

Le directeur de l’Autorité portuaire de Porto Rico, Jose Piza, a déclaré dans une interview rapportée mardi que la loi Jones n’était même pas le problème étant donné que l’île a absorbé plus de 600 000 gallons de diesel de navires étrangers au cours des deux dernières semaines, et a également laissé entendre que le Parcs GH la dérogation a peut-être été demandée trop tard.

Comme les rapports de la Parcs GH parcs ont commencé à circuler en ligne, une barge remorqueur articulée Jones Act (VTT) appartenant à Jacksonville, en Floride, Crowley livrait du diesel sur l’île.

La Maison Blanche aurait indiqué que l’administration Biden « évalue de près » toute demande de dérogation pour Porto Rico, sans fournir de détails.

«Alors qu’American Maritime livre régulièrement et décharge du carburant alors même que cette déclaration est faite, les transporteurs étrangers cherchent activement à tirer profit de cette catastrophe aux dépens du peuple portoricain; c’est un mauvais précédent, cela sape la loi américaine et fait passer les expéditeurs étrangers avant les Américains », a déclaré lundi Ku’uhaku Park, président de l’American Maritime Partnership, à la suite des rapports de GH Parks. L’AMP fait pression au nom des intérêts maritimes nationaux américains et est un partisan du Jones Act. « Rien n’indique que la capacité de transport américaine soit insuffisante pour répondre à la demande et, par conséquent, aucune justification pour une dérogation au Jones Act. »

La loi Jones est très controversée à Porto Rico et les attaques contre la loi, en particulier après des catastrophes naturelles comme des ouragans, ne sont pas nouvelles. L’article 27 de la loi sur la marine marchande de 1920, plus communément appelée la loi Jones, exige que les marchandises transportées entre les ports américains, tels que le continent américain et Porto Rico, soient transportées sur des navires construits, détenus, exploités et exploités aux États-Unis. en équipage. Les partisans affirment que la loi garantit des services d’expédition fiables vers le Commonwealth américain et peut fournir un soulagement plus fiable que les navires étrangers compte tenu de la vaste infrastructure de la chaîne d’approvisionnement déjà en place.

Dans un article sur LinkedIn publié lundi, le président et chef de la direction d’Overseas Shipholding Group, Sam Norton, a déclaré que les dérogations à la loi Jones devraient être refusées dans presque tous les cas et ont qualifié les demandes de forme d’arbitrage en cas de catastrophe. OSG exploite des pétroliers à la fois sur le marché Jones Act et sur le marché international.

«Généralement, on comprend mal que les navires opérant en vertu de la loi Jones constituent généralement une meilleure source de secours fiable que les navires battant pavillon étranger. Accorder des dérogations, même occasionnelles, compromet pernicieusement la stabilité de ces chaînes d’approvisionnement régulières », écrit Norton.

Pour ce que ça vaut, en tant que commissaire résident de Porto Rico à la Chambre des représentants des États-Unis, le gouverneur Pierluisi a introduit en 2013 une législation pour exempter l’île de l’exigence de construction américaine de la loi Jones.