Alors que les économies du monde entier luttent pour démêler les congestions imprévues dans les chaînes d’approvisionnement mondiales, l’un des ports les plus actifs au monde soutient actuellement un plan de modernisation pour fournir des solutions de nouvelle génération.

Singapour va de l’avant avec une mission de 14 milliards de dollars pour construire le plus grand port automatisé du monde d’ici 2040 – un port qui double l’espace existant et qui propose des drones et des véhicules sans conducteur. La cité-État a lancé les opérations sur deux nouveaux quais en 2021, et les travaux de construction se poursuivront dans la phase suivante.

Il devient urgent pour les ports d’augmenter la vitesse et la capacité, car la pandémie de COVID-19 a modifié la nature des chaînes d’approvisionnement. Le système d’expédition juste à temps s’est effondré car les exportateurs d’Asie rencontrent des obstacles pour acheminer les marchandises vers les clients d’Europe et des États-Unis. La situation s’est aggravée en 2022 avec de vastes blocages de Covid-19 en Chine et la guerre russo-ukrainienne.

Les ports sont les points d’étranglement visibles dans l’arène du commerce marchand de 22 billions de dollars, et une transformation attendue depuis longtemps devra résoudre une série de problèmes. Située dans le détroit de Malacca, Singapour est une halte régulière sur les canaux de conteneurs qui relient les usines asiatiques à ses consommateurs européens. Le port qui a traité le plus de marchandises transbordées en 2020 a traversé la pandémie en cours en meilleure forme que ses pairs.

Singapour est un endroit difficile pour démarrer une expansion. Cependant, la cité-État, confrontée à une concurrence croissante de concurrents comme Shanghai, avait commencé à allouer des fonds en 2013 pour récupérer les terres nécessaires à la construction d’un nouveau port, Tuas, sur la côte ouest du pays. Le port devrait doubler jusqu’à 65 millions d’équivalents vingt pieds (EVP) d’ici 2040.

Le plan était en place bien avant le bouleversement de la chaîne d’approvisionnement. L’expansion a fourni un espace pour gérer les opérations et porter la ville au-delà de la pandémie, a déclaré le directeur général de l’Autorité maritime et portuaire, Ley Hoon Quah.

Singapour prévoit d’exploiter des véhicules guidés automatisés pour déplacer davantage de conteneurs entre les quais et les jardins où les navires attendent. Un humain conduisant un camion utilisera des capteurs et des communications sans fil pour diriger un convoi de véhicules sans conducteur depuis et vers le port. Les drones faciliteront les livraisons du quai au navire et assisteront les agents de sécurité lors des contrôles.

La technologie permettra d’économiser la main-d’œuvre au milieu de la pénurie mondiale de main-d’œuvre. Cependant, le port de Singapour souhaite intégrer davantage les systèmes d’information, lui permettant de suivre le fret et de communiquer les augmentations de la demande à ses acteurs de la chaîne d’approvisionnement.

Le plan directeur de Singapour est de garder une longueur d’avance sur ses concurrents, car les retards mondiaux obligent les navires à repenser où s’arrêter le long de leur route. L’objectif du port est de se rendre plus efficace pour que les navires puissent répondre à leurs besoins.

Références; Economic Times, South China Morning Post