Le Nigeria fonde ses espoirs sur le port en haute mer pour mettre fin à la congestion du fret

(Bloomberg) – Le Nigéria parie qu’un port en eau profonde qui devrait ouvrir au début de l’année prochaine contribuera à relancer une économie aux prises avec une inflation galopante, une croissance stagnante et des investissements étrangers en baisse.

Les cargos attendent actuellement jusqu’à un mois au large avant de décharger leur cargaison à Lagos, la plaque tournante commerciale du Nigeria. Mais l’ouverture prévue en mars du port de Lekki Deep Sea, à l’est de la ville, a le potentiel de réduire les temps d’attente des marchandises à deux jours, a déclaré Mohammed Bello-Koko, directeur général de la Nigerian Ports Authority, dans une interview. « Cela change tout car Lekki sera plus rapide, il a plus d’espace et il est plus moderne », a déclaré Bello-Koko.

La première phase du projet aura une capacité de 1,2 million de conteneurs de 20 pieds. Le lancement du projet Lekki marquera la première fois que la capacité des ports de la ville – qui traitent 90% des importations du pays – a été augmentée en un quart de siècle, alors même que la population du Nigeria a à peu près triplé.

Le projet de 1,5 milliard de dollars est détenu conjointement par le gouvernement nigérian et Tolaram, basée à Singapour, qui est la plus grande entreprise alimentaire du Nigéria, et la société d’État China Harbour Engineering Company, qui l’a construit. Il est exploité par une filiale du géant français du transport maritime CMA-CGM. Les opérations portuaires d’essai débuteront en décembre avant un démarrage commercial complet en mars.

Le Nigeria est la plus grande économie d’Afrique et le pays le plus peuplé. Mais l’inefficacité, la corruption, la dégradation des infrastructures et la congestion dans les ports de Lagos ont entraîné le détournement des cargaisons à destination du Nigéria vers le Ghana et le Togo, des pays dont l’économie ne représente qu’une petite fraction de sa taille, ce qui coûte des milliards en revenus perdus et fait augmenter les prix locaux.

Lorsqu’il sera pleinement opérationnel en 2023, le projet Lekki fera plus que doubler la capacité des ports de Lagos et accueillera des navires beaucoup plus gros, a déclaré Koko. « C’est un changeur de jeu qui ramènera la plupart des cargaisons que nous perdons vers les pays voisins », a déclaré Bello-Koko.

Le gouvernement prévoit également de moderniser les ports existants et a reçu des promesses de trois organismes de prêt multilatéraux de lever 600 millions de dollars pour la modernisation de Tin Can, l’un des principaux ports. Il n’a pas nommé les agences.

« Nous devons réhabiliter le port », a-t-il dit, notant que la ville a besoin de plus d’un port fonctionnel. « Si nous la laissons s’effondrer, ce sera catastrophique. »

–Avec l’aide d’Emele Onu.

© 2022 Bloomberg LP

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