La Chambre des représentants des États-Unis a adopté un projet de loi de réautorisation de la Garde côtière qui comprend des politiques visant à améliorer la sécurité des bateaux amphibies DUKW de la Seconde Guerre mondiale, communément appelés « canards ».

La Chambre des représentants a adopté la HR 6865, également connue sous le nom de Don Young Coast Guard Authorization Act de 2022, par un vote de 378 voix contre 46.

Cette législation autorise un financement qui améliorera les opérations de la Garde côtière et aidera le service à remplacer et à moderniser ses coupeurs, ainsi que l’infrastructure à terre et la cyberinfrastructure. Le projet de loi comprend également des dispositions pour l’amélioration de la sécurité des canards à passagers et tient la Garde côtière responsable des recommandations de sécurité du National Transportation Safety Board.

Les bateaux amphibies DUKW ont été initialement conçus et construits dans les années 1940 pour un usage militaire pendant la Seconde Guerre mondiale. Certains ont ensuite été convertis pour le service commercial de passagers, les bateaux devenant des incontournables des destinations touristiques à travers les États-Unis sous la marque « Ride the Ducks ».

Ils conçoivent et réaffectent les navires qui présentent des défis particuliers pour assurer la sécurité des passagers, nécessitant une plus grande stabilité et une réserve de flottabilité, le retrait de la verrière et des ceintures de sécurité avant les opérations sur l’eau et la formation des équipages.

Vendredi, la présidente du NTSB, Jennifer Homendy, a salué l’adoption du projet de loi avec les dispositions.

« Il s’agit de la première action significative visant à améliorer la sécurité sur les canards en 20 ans », a déclaré Homendy. « Je remercie tout particulièrement les représentants Peter A. DeFazio, Sam Graves, Salud O. Carbajal, Bob Gibbs, André Carson et Julia Brownley pour avoir défendu ces dispositions et leurs efforts pour améliorer la sécurité maritime pour tous. »

Homendy a témoigné plus tôt ce mois-ci devant le sous-comité des transports et des infrastructures de la Chambre sur la garde côtière et le transport maritime sur le canard et d’autres problèmes de sécurité.

Le NTSB a d’abord identifié des problèmes de sécurité avec les navires et a fait des recommandations d’amélioration en 1999 avec le naufrage du Miss Majestic à Hot Springs, Arkansas, qui a coûté la vie à 21 personnes. Mais les recommandations du NTSB n’ont pas été suivies d’effet et, à la suite du naufrage meurtrier du Stretch Duck 7 en 2018 à Branson, Missouri, le NTSB a de nouveau fait des recommandations. Dans son rapport sur l’incident du Stretch Duck 7, le NTSB a cité l’incapacité de la Garde côtière à exiger une réserve de flottabilité suffisante comme ayant contribué à l’accident, qui a coûté la vie à 17 personnes, et a appelé l’inaction antérieure pour faire face à l’évacuation d’urgence alors que la verrière fixe du navire empêché les passagers de s’échapper.

La législation adoptée cette semaine, si elle est promulguée, obligerait également la Garde côtière à répondre aux recommandations de sécurité du NTSB dans les 90 jours, comme cela est requis pour les agences du ministère des Transports (USDOT). Lorsque la Garde côtière a été transférée de l’USDOT au nouveau Département de la sécurité intérieure en 2003, elle n’était plus soumise aux exigences.

« Il s’agit d’une première étape importante pour s’assurer que la Garde côtière agit sur les recommandations de sécurité et augmente la transparence – en veillant à ce que le Congrès et le public soient conscients de l’action ou de l’inaction », a déclaré le NTSB.