Le National Transportation Safety Board a publié mardi 10 recommandations de sécurité lors d’une réunion publique du conseil d’administration tenue pour déterminer la cause probable de la collision mortelle du 21 août 2020, d’un pipeline de liquide dangereux et de l’explosion et de l’incendie qui ont suivi à bord du navire de dragage Waymon Boyd.

Le Waymon Boyd a heurté un pipeline de liquide dangereux submergé de 16 pouces transportant du propane lors d’opérations de dragage à Corpus Christi, au Texas. Un geyser de gaz propane et d’eau a éclaté à côté du navire. Peu de temps après, du gaz propane a englouti la drague et une explosion s’est produite. Un incendie a endommagé le navire et le littoral environnant. Au total, 18 personnes employées par Orion Marine Group travaillaient ou se reposaient sur les bateaux de dragage et d’assistance (bateaux annexes, barges d’ancrage, barges d’appoint et une barge de ravitaillement) le jour de l’accident. Trois membres d’équipage à bord du Waymon Boyd et un sur une barge d’ancrage adjacente sont morts dans l’explosion et l’incendie. Six membres d’équipage à bord de la drague ont été blessés, dont l’un est décédé plus tard des suites de ses blessures. Le Waymon Boyd, propriété du groupe Orion Marine, représentait une perte totale évaluée à 9,48 millions de dollars. Le coût des dommages au pipeline s’est élevé à 2,09 millions de dollars.

Le pipeline TX219 d’Enterprise Products a été heurté par la tête de coupe rotative du Waymon Boyd, provoquant une brèche dans la conduite qui a permis au propane de s’échapper et de former un nuage de gaz qui entourait la drague. Bien que le levier Waymon Boyd ait tenté d’éloigner la drague du geyser d’eau transporté par le propane qui s’échappait, le navire se trouvait à moins de 200 pieds de la brèche du pipeline et le nuage de gaz en expansion l’enveloppait. Les enquêteurs ont conclu que le gaz propane libéré du pipeline avait été aspiré dans la salle des machines du Waymon Boyd par les ventilateurs et s’était enflammé, provoquant l’explosion.

Le NTSB a déterminé que la cause probable de l’accident était les processus de planification et de gestion des risques inadéquats d’Orion Marine Group, qui n’ont pas réussi à identifier la proximité de leur opération de dragage avec le pipeline TX219 d’Enterprise Products et ont entraîné l’absence de contrôles efficaces pour empêcher la tête de coupe de la drague de heurter le pipeline. Les plans de dragage fournis par Schneider Engineering and Consulting ont contribué à l’accident, ce qui a entraîné la communication d’informations incomplètes et inexactes à Enterprise Products par Orion Marine Group au cours du processus d’appel unique (appel avant de creuser), ce qui a entraîné des mesures insuffisantes pour protéger le pipeline des dommages causés par l’excavation.

Le NTSB a identifié les problèmes de sécurité suivants au cours de son enquête : planification de projet et évaluation des risques inadéquates, prévention des dommages aux pipelines et formation sur les dangers des pipelines.

À la suite de l’enquête, le NTSB a émis trois recommandations à la Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration, une aux opérateurs côtiers et maritimes, deux aux opérateurs côtiers et maritimes et au Council for Dredging and Marine Construction Safety, trois à Orion Group Holdings et un aux produits d’entreprise.

Les recommandations de sécurité demandent aux entreprises impliquées dans l’accident de mettre en œuvre ou de mettre à jour les politiques et procédures de dragage à proximité des pipelines, et à un organisme de réglementation fédéral et aux organisations de l’industrie de développer des directives et une formation supplémentaires spécifiques à la protection des pipelines pour les projets de dragage marin et d’établir une zone de tolérance. des conseils pour les projets de construction marine et de dragage à proximité des pipelines.

« Nous avons vu à maintes reprises que des tragédies se produisent lorsque les parties n’ont pas mis en place les politiques et procédures appropriées pour la sécurité », a déclaré la présidente Jennifer Homendy. « La planification inadéquate d’Orion Marine Group a conduit à cet événement tragique et a coûté des vies. Il est absolument essentiel que lorsque les excavatrices effectuent des opérations de dragage à proximité de pipelines sous-marins, des précautions appropriées soient en place pour assurer la sécurité. »

Selon le rapport, le NTSB a conclu que les projets de dragage marin nécessitent un plus grand niveau de collaboration et d’examen entre les exploitants de pipelines et les entreprises de dragage que le processus à appel unique ne le prévoit en raison des défis associés au marquage des pipelines marins et du manque de précision associé aux opérations de dragage. . En outre, les efforts de prévention des dommages des tiers seraient améliorés si les entreprises de dragage obtenaient des données de localisation précises des exploitants de pipelines pour les pipelines à l’intérieur et à proximité des limites du projet de dragage à intégrer dans les fichiers logiciels de contrôle de dragage.

Le résumé, la cause probable, les résultats et les recommandations de sécurité se trouvent dans le résumé du rapport disponible sur la page Web de l’enquête. Le rapport final sera publié sur le site Web du NTSB dans quelques semaines.