Le pape François défend les migrants maritimes après que le nouveau Premier ministre italien Giorgia Meloni a appelé à un « blocus des migrants » pour réprimer l’immigration.

Par Philip Pullella (Reuters) – Le pape François a pris dimanche une défense passionnée des migrants, qualifiant leur exclusion de « scandaleuse, dégoûtante et pécheresse », le plaçant sur une trajectoire de collision avec le prochain gouvernement de droite italien.

François a fait ses commentaires en canonisant un évêque du XIXe siècle connu comme le « père des migrants » et un homme du XXe siècle qui s’occupait des malades en Argentine.

François, qui a fait du soutien aux migrants un thème majeur de son pontificat, a présidé la cérémonie devant 50 000 personnes sur la place Saint-Pierre.

« L’exclusion des migrants est scandaleuse. En effet, l’exclusion des migrants est criminelle. Cela les fait mourir devant nous », a-t-il déclaré.

« Et donc aujourd’hui, la Méditerranée est le plus grand cimetière du monde », a-t-il dit, faisant référence aux milliers de personnes qui se sont noyées en essayant d’atteindre l’Europe.

« L’exclusion des migrants est dégoûtante, c’est un péché. C’est criminel de ne pas ouvrir les portes à ceux qui sont dans le besoin », a-t-il déclaré.

Giorgia Meloni devrait devenir Premier ministre plus tard ce mois-ci à la tête d’une coalition de droite qui s’est engagée à réprimer l’immigration et à resserrer les frontières italiennes.

Elle a promis des rapatriements accélérés et des règles d’asile plus strictes. Meloni a également appelé à un blocus naval de l’Afrique du Nord pour empêcher les migrants de naviguer et à de nouvelles restrictions sur les navires de sauvetage caritatifs.

Francis, qui n’a pas mentionné l’Italie, a déclaré que certains migrants renvoyés sont placés dans « des camps de concentration où ils sont exploités et traités comme des esclaves ». Dans le passé, il a dit que cela s’était produit en Libye.

Le pape est sorti du script sur les migrants au point dans ses commentaires préparés lorsqu’il a mentionné le plus connu des deux nouveaux saints – l’évêque Giovanni Battista Scalabrini, qui a vécu entre 1839 et 1905.

Scalabrini a fondé deux ordres religieux – l’un de prêtres et l’autre de religieuses – pour aider les immigrants italiens aux États-Unis et en Amérique du Sud.

L’autre nouveau saint est Artemides Zatti, qui a vécu entre 1880 et 1951. Sa famille a fui la pauvreté en Italie et s’est installée en Argentine.

Laïc membre de l’ordre religieux salésien, il a travaillé comme infirmier, apportant des soins de santé aux pauvres sur son vélo.

(Reportage de Philip Pullella, édité par Raissa Kasolowsky, Reuters)

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