Sept mois après que l'agence maritime des Nations Unies a introduit de nouvelles règles très attendues pour réduire les émissions, la série de problèmes techniques et la flambée des prix du carburant qui devraient en résulter ne se sont pas concrétisées, a déclaré mardi ING Bank.

Les entreprises mondiales de transport maritime et pétrolier avaient fait part de leurs inquiétudes majeures quant aux éventuelles perturbations des règles de l'Organisation maritime internationale (OMI) mises en œuvre début 2020, qui plafonnaient la teneur en soufre des carburants marins à 0,5% contre 3,5% auparavant.

Cependant, les fournisseurs de carburant maritime et maritime affirment que les problèmes techniques attendus, tels que les dommages causés aux moteurs par le mélange de différents flux de mazout à très faible teneur en soufre (VLSFO), se sont avérés plus faciles à résoudre qu'on ne le pensait auparavant.

Pendant ce temps, alors que l'épidémie de coronavirus a frappé les prix mondiaux du pétrole et réduit la demande, les prix du VLSFO ont glissé avec ceux des autres produits.

"Nous sommes maintenant bien dans la réglementation maritime de l'OMI 2020, et il est clair que tout le battage médiatique qui a conduit à la mise en œuvre était exagéré", ont déclaré mardi des chercheurs d'ING Bank dans une note.

L'impact de la transition vers des carburants à plus faible teneur en soufre a été en partie atténué par la pandémie de COVID-19, a déclaré ING.

"Le COVID-19 n'a fait qu'ajouter une pression supplémentaire à 0,5% de fioul à très faible teneur en soufre (VLSFO), le transport routier ayant été gravement touché en raison des fermetures de pays", a déclaré la banque néerlandaise.

La baisse de la production des raffineurs de carburants pour le transport routier comme l'essence et le diesel pendant les verrouillages a contribué à «assurer une disponibilité suffisante du VLSFO pour l'industrie du transport maritime», a déclaré ING.

Cependant, avec une demande d'essence en hausse suite à la réouverture des économies, les approvisionnements de VLSFO pourraient se resserrer tout au long de l'année si une résurgence des cas n'entraînait pas de nouveaux verrouillages.

Les participants de l'industrie s'attendaient à ce que les navires passent à la combustion du gazole pour se conformer aux règles, mais une augmentation de la production du VLSFO a vu plus de navires adopter ce carburant à la place, en tant que carburant moins cher et plus familier sur le plan opérationnel.

À Singapour, de loin le plus grand hub de soutage au monde, les ventes de VLSFO représentent environ 70% du total mensuel.

Cependant, le marché étant alourdi par la hausse des stocks dans un contexte d'augmentation de la production, la préférence de l'industrie du transport maritime pour le VLSFO a offert peu de soutien aux prix, a déclaré ING, et ses performances ont été plus faibles que les autres carburants marins.

L'approvisionnement en carburant de soute au troisième trimestre devrait augmenter de 620 000 barils par jour (b / j) par rapport au deuxième trimestre, la Chine et le Brésil augmentant la production, a déclaré le cabinet de conseil Energy Aspects.

(Reportage de Roslan Khasawneh; Édité par Jan Harvey)