Le pétrole continue de se déverser d’une section du Golden Ray qui a été séparée du reste de l’épave il y a une semaine.

Le dernier déversement s’est produit mercredi matin alors que le personnel d’enlèvement de l’épave a partiellement soulevé la section six. Le capitaine Salvage a interrompu l’opération de levage pour permettre la récupération du pétrole qui a commencé à s’accumuler à l’intérieur du barrage de rétention autour de la section. Le personnel a utilisé des écrémeurs de pétrole et un aspirateur flottant pour pomper le pétrole dans des réservoirs de confinement sur une barge de travail à proximité.

Des hydrocarbures se sont échappés au-delà de la barrière de protection de l’environnement (EPB) et environ 30 navires sont intervenus.

Un premier déversement d’huile a été signalé pour la première fois samedi dernier lors d’opérations de délestage sur la section six, qui a été séparée de l’épave la veille et reste en place et connectée au VB-10000. Une décharge similaire s’est produite lundi.

« Nous exécutons des levages très contrôlés de la section six afin de récupérer tout pétrole qui se déverse de la section sans surcharger notre système d’atténuation multicouche », a déclaré le commandant de l’incident Chris Graff de Gallagher Marine Systems. « Supprimer cette section prendra du temps et nous apprécions la patience et le soutien de la communauté à mesure que nous avançons. »

Environ 80 membres du personnel répartis en plusieurs équipes de nettoyage des rives continuent de travailler pour atténuer les rivages mazoutés le long de la bordure sud de l’île St. Simons, du parc Massengale à l’ouest de l’accès à la plage publique de la rue Wylie sur l’île St. Simons et du côté nord de Jekyll Île. Une équipe d’évaluation de la faune du Département des ressources naturelles de Géorgie, Division des ressources fauniques, a observé un petit nombre de sternes royales juvéniles mazoutées lors d’une enquête sur Bird Island mercredi. L’équipe n’a pas tenté de récupérer les sternes car elles étaient mobiles et ne présentaient aucun signe de blessure. Aucun pétrole supplémentaire n’a été observé sur l’île.

Les opérations de levage seront limitées à des conditions sûres et favorables à l’atténuation de tout rejet potentiel de pétrole, a déclaré le St. Simons Sound Incident Command dans sa mise à jour.

Le Golden Ray de 656 pieds avait à son bord un pilote et 23 membres d’équipage lorsqu’il a chaviré soudainement lors d’un virage alors qu’il quittait le port de Brunswick le 8 septembre 2019 et s’est immobilisé sur un banc de sable. Tous les membres d’équipage et le pilote ont été secourus, dont quatre membres d’équipage coincés dans la salle des machines pendant plus d’une journée après le chavirement.

L’enlèvement de l’épave consiste à couper l’épave en huit sections pour l’enlèvement par barge. Une fois la section six terminée, il reste une coupe et deux sections.