Par Ewa Krukowska (Bloomberg) Les diplomates de l’Union européenne ont suspendu les pourparlers sur le plafonnement des prix du pétrole russe, la Pologne et les États baltes s’étant opposés à une proposition qu’ils jugent trop généreuse pour Moscou.

Les diplomates s’attendaient à ce qu’un accord soit conclu vendredi soir, mais les positions sont restées enracinées et les pourparlers ont été reportés à lundi, selon des personnes proches du dossier.

Le bloc a été enfermé dans une bagarre sur la rigueur du plafonnement des prix dirigé par le Groupe des Sept. La Pologne et les pays baltes sont indignés par une proposition de plafonner les prix du pétrole russe à 65 dollars le baril, car le niveau est supérieur aux taux que Moscou vend actuellement. La Pologne exige des sanctions supplémentaires, un mécanisme de révision et un prix inférieur au niveau du marché, selon un haut diplomate.

Alors que la Pologne et les États baltes s’accrochent, la querelle a mis à nu la tension fondamentale au cœur de l’idée du plafonnement des prix. Les pays sont contraints de choisir entre deux priorités presque impossibles à résoudre : essayer d’étouffer les revenus de la Russie et éviter les pics potentiellement douloureux du prix du pétrole qui pourraient nuire à l’économie mondiale.

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« Si vous fixez un plafond de prix trop élevé, cela ne mord pas vraiment », a déclaré le vice-président de la Commission européenne, Valdis Dombrovskis, dans une interview sur Bloomberg TV. « Le pétrole est la plus grande source de revenus pour le budget russe, il est donc très important de bien faire les choses afin que cela ait vraiment un impact sur la capacité de la Russie à financer cette guerre. »

Les nations maritimes comme la Grèce préfèrent un niveau plus élevé qui aidera à maintenir la fluidité des échanges.

Les pourparlers ont été tendus car à 65 dollars, le plafond est supérieur aux prix que la Russie accepte déjà pour son brut – un niveau fortement réduit par rapport aux références mondiales. Cela peut permettre à Moscou de faire valoir que c’est comme si de rien n’était. Le Kremlin avait déclaré qu’il refuserait de vendre du pétrole à quiconque souscrirait au plafond – mais jeudi, il a semblé laisser entendre qu’il pourrait assouplir sa position.

Une échéance se profile : les sanctions de l’UE contre le pétrole russe doivent entrer en vigueur le 5 décembre et la perturbation du marché sera probablement plus importante si le plafond des prix n’est pas en place.

Les sanctions de l’UE interdiraient l’accès à l’assurance et aux services pour tout navire transportant du pétrole russe. Le plafond permet d’accéder à ces services, mais uniquement si le brut est acheté en dessous d’un certain niveau. Les États-Unis ont proposé le plafonnement des prix plus tôt cette année comme alternative aux sanctions de l’UE qui étaient si strictes qu’elles risquaient de fermer des pans entiers de la production.

Les États-Unis ont fait valoir qu’une flambée des prix causée par les sanctions de l’UE pourrait éventuellement aider Poutine – tout en étant ruineuse pour l’économie mondiale.

Les prix du pétrole ont chuté ces derniers jours, en partie à cause des signes qu’un accord pourrait maintenir le pétrole russe en circulation, atténuant la pression sur le marché mondial.

Les responsables américains ont refusé de commenter les pourparlers vendredi.

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Par Ewa Krukowska et Alberto Nardelli, Avec l’aide de Jorge Valero, Maria Tadeo et Josh Wingrove. © 2022 Bloomberg LP