La marine américaine a publié mardi une stratégie climatique qui vise à rendre la force plus résistante aux changements tels que l’élévation du niveau de la mer et l’érosion côtière tout en passant plus rapidement aux carburants à faible émission de carbone et aux moteurs hybrides pour les navires et les avions.

Le plan Climate Action 2030 fait partie de l’objectif plus large de l’administration Biden de décarboner l’économie d’ici 2050.

« En construisant une force prête pour le climat, nos marins et Marines pourront se battre et gagner n’importe où dans le monde dans n’importe quelle condition », a déclaré aux journalistes Meredith Berger, secrétaire adjointe de la Marine pour l’énergie, l’installation et l’environnement.

Les bases de la Marine à Norfolk, en Virginie, et à San Diego, en Californie, et le Marine Corps Recruit Depot Parris Island en Caroline du Sud sont parmi les installations du ministère de la Défense les plus vulnérables à la montée des mers, aux températures élevées, aux inondations et aux incendies de forêt dus au changement climatique.

Le plan offrait peu de détails sur la manière de réduire largement les émissions ou de passer à des carburants alternatifs. Mais cela incite les responsables à signaler dans 90 jours au secrétaire à la Marine Carlos Del Toro les moyens de renforcer les infrastructures, de s’adapter au climat et de réduire les émissions et la consommation de carburant.

Berger a cité l’USS Makin Island, un navire d’assaut amphibie déployé en 2009 qui utilise des systèmes hybrides GE avec des turbines électriques et au gaz naturel ou diesel pour augmenter l’efficacité, comme un exemple de moyens de réduire la dépendance au carburant.

« L’hybridation est quelque chose avec laquelle nous avons vu de bons résultats, mais il y a aussi beaucoup de développement à faire en termes de technologie », a déclaré Berger.

Le plan intervient à un moment où les coûts énergétiques augmentent pour l’armée, le plus grand utilisateur de carburant aux États-Unis. Le contrôleur du Pentagone a déclaré lors d’une audience au Congrès le mois dernier que le carburant coûtera aux forces armées 3 milliards de dollars de plus que prévu pour cet exercice.

À titre d’exemple d’efficacité, le plan mentionnait la base logistique du Corps des Marines à Albany, en Géorgie, la première base du ministère de la Défense à générer plus d’énergie qu’elle n’en consomme, grâce à l’exploitation du carburant méthane généré par une décharge à proximité, et de la vapeur d’une installation industrielle, et de l’énergie solaire et géothermique.

La Marine a eu un succès mitigé avec le passage aux carburants alternatifs. En 2009, le service a annoncé une grande flotte verte dans le but d’obtenir la moitié de son carburant et de son électricité à partir d’alternatives aux combustibles fossiles tels que les biocarburants avancés d’ici 2020, mais il est loin d’avoir atteint le plan.

Meredith a déclaré que la Marine travaillait avec l’industrie de l’énergie dans une « étape d’enquête » pour comprendre quels types de carburants alternatifs sont disponibles, mais que l’élément moteur est toujours de s’assurer que la Marine et le Corps des Marines « font mission ».

Elle n’avait pas d’estimation du coût du plan. Le budget de l’exercice 2023 de la Marine comprend 718 millions de dollars pour lutter contre le changement climatique.

Le passage à des carburants alternatifs peut économiser de l’argent au fil du temps, a déclaré Meredith.

« Non seulement nous allons réduire nos coûts, mais nous allons également réduire notre dépendance, nous aurons des sources de carburant plus fiables », a-t-elle déclaré.

(Reuters – Reportage de Timothy GardnerÉdité par Marguerita Choy)