Le plus grand port d’exportation de pétrole du monde attaqué par les rebelles houthis du Yémen – GCaptain

Par Anthony Di Paola, Vivian Nereim, Javier Blas et Sylvia Westall (Bloomberg) – L’Arabie saoudite a déclaré que certaines des infrastructures pétrolières les plus protégées du monde avaient été attaquées par missiles et drones dans une escalade des hostilités régionales qui ont fait grimper les prix du brut.

Les attaques de dimanche ont été interceptées, a déclaré l’Arabie saoudite, et la production de pétrole ne semble pas avoir été affectée. Mais le dernier d’une série d’attaques revendiquées par les rebelles houthis soutenus par l’Iran a brièvement poussé les prix du pétrole à plus de 70 dollars le baril pour la première fois depuis janvier 2020 et compliquera probablement les efforts du président américain Joe Biden pour s’engager dans une diplomatie nucléaire avec l’Iran.

Les attaques sont les plus graves contre les installations pétrolières saoudiennes depuis qu’une installation de traitement clé et deux champs ont été incendiés en septembre 2019, réduisant la production pendant environ un mois et exposant la vulnérabilité de l’industrie pétrolière du royaume. Les combattants houthis du Yémen ont revendiqué la responsabilité de cette attaque, bien que Riyad et Washington aient pointé du doigt l’Iran, son rival. Les États-Unis se sont retenus de la confrontation militaire et ont déclaré à l’époque qu’ils renforceraient les défenses aériennes et antimissiles dans le royaume.

Dimanche, le ministère saoudien de l’Énergie a déclaré qu’un parc de stockage de pétrole du terminal d’exportation de Ras Tanura, sur la côte du golfe Persique du pays, avait été attaqué par un drone depuis la mer. Des éclats d’un missile ont également atterri près d’un complexe résidentiel pour les employés de la compagnie pétrolière nationale Saudi Aramco à Dhahran, où les fenêtres ont tremblé et des témoins ont dit qu’ils s’étaient réfugiés. Le complexe abrite des familles d’employés saoudiens et expatriés, et il y a un consulat américain à proximité.

Des témoins à Dhahran, où Aramco a également son siège, ont rapporté une explosion qui a secoué la ville. Ras Tanura est à environ une heure en voiture de la côte.

«Les deux attaques n’ont entraîné aucune blessure ni perte de vie ou de propriété», a déclaré un porte-parole du ministère saoudien de l’Énergie. Deux personnes proches de la situation ont également déclaré que la production de pétrole n’était pas affectée et que lundi le chargement dans la région de Ras Tanura se poursuivait, les pétroliers accostant sur la jetée nord et les îles maritimes.

Le Brent a augmenté de 2,9% à 71,37 $ le baril lundi, avant de parer les gains. Le pétrole avait déjà reçu un coup de pouce à la suite d’une réunion de l’OPEP la semaine dernière, lorsque les ministres ont convenu de garder la main sur l’offre.

Défenses

L’espace aérien de Ras Tanura est fortement défendu: il est proche d’une grande base aérienne saoudienne et ses terminaux de chargement offshore sont équipés d’une protection contre les attaques sous-marines. Les Houthis ont lancé huit missiles balistiques et 14 drones chargés de bombes sur l’Arabie saoudite, a déclaré un porte-parole du groupe, Yahya Saree, dans un communiqué à la télévision Al Masirah, dirigée par les rebelles.

«Cette opération ne semble pas aussi efficace que la précédente», a déclaré Douglas Barrie, chercheur principal à l’Institut international d’études stratégiques basé au Royaume-Uni.

Ras Tanura est le plus grand terminal pétrolier du monde, capable d’exporter environ 6,5 millions de barils par jour, soit près de 7% de la demande de pétrole. Le port comprend un grand parc de réservoirs de stockage où le brut est conservé avant d’être pompé dans des super-pétroliers. Une raffinerie sur le même site est la plus ancienne et la plus grande d’Aramco.

Riyad blâme la politique américaine

L’Arabie saoudite dirige une coalition militaire qui combat les Houthis au Yémen depuis 2015. Dimanche, elle a déclaré qu’une récente décision américaine de cesser de désigner les Houthis comme terroristes avait alimenté la montée des attaques, aiguisant son ton contre Washington.

L’administration Biden a décidé d’abandonner la désignation après que les Nations Unies ont mis en garde contre la famine dans le pays le plus pauvre de la péninsule arabique si l’aide était interrompue. L’administration de Donald Trump a adopté l’étiquette vers la fin de son mandat de président, et cela a été considéré comme un moyen d’augmenter la pression sur l’Iran.

«Les attaques des Houthis contre l’Arabie saoudite compliqueront probablement davantage les efforts de l’administration Biden pour négocier un accord nucléaire de suivi avec les Iraniens», a écrit Helima Croft, responsable de la stratégie mondiale sur les matières premières et de la recherche MENA chez RBC Capital Markets à New York dans une note de recherche.

Au cours de sa campagne pour le président, Biden s’est engagé à rejoindre un pacte nucléaire multipartite avec l’Iran dont Trump était sorti avant d’imposer des sanctions. Mais Washington et l’Iran sont bloqués dans une impasse sur laquelle le gouvernement devrait faire le premier pas.

«Fatigue de l’Iran»

Déçu par la lenteur des développements, l’Iran pourrait revenir à son «manuel traditionnel de renforcement des effets de levier et de tactiques de pression dans de multiples arènes», a déclaré Sanam Vakil, directeur adjoint du programme Moyen-Orient et Afrique du Nord à Chatham House.

«Ce que risque l’Iran, je pense, c’est surjouer sa main et sous-estimer le niveau de« fatigue de l’Iran »dans la communauté internationale», a-t-elle dit, ajoutant que Téhéran pourrait paralyser les efforts diplomatiques visant à réintégrer l’accord par de telles «attaques visant à renforcer son influence».

Les Houthis ont intensifié leurs attaques contre l’Arabie saoudite et ont affirmé la semaine dernière avoir frappé un dépôt de carburant Aramco à Djeddah avec un missile de croisière et une base militaire et il n’était pas clair s’il y avait eu des dommages.

Les attaques ont également provoqué des représailles au Yémen – la coalition a bombardé la capitale Sanaa avec des frappes aériennes dimanche, affirmant qu’elle visait les Houthis. Le conflit a déjà tué des dizaines de milliers de personnes et déclenché ce que l’ONU considère comme la pire crise humanitaire au monde.

«Les Houthis multiplient les attaques de missiles et se montrent provocateurs pour faire des gains dans les négociations et le back-channeling en cours dans le contexte de la guerre au Yémen», a déclaré Vakil.

Par Anthony Di Paola, Vivian Nereim, Javier Blas et Sylvia Westall – Avec l’aide d’Abbas Al Lawati, Justin Carrigan et Golnar Motevalli. Copyright 2021 Bloomberg

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