Le port d’Ardersier au Royaume-Uni, qui était l’un des plus grands chantiers de fabrication de plates-formes pétrolières au monde employant jusqu’à 4 500 travailleurs, est désormais sur le point d’être transformé en la première installation de transition énergétique entièrement circulaire d’Europe où les anciennes plates-formes pétrolières seront recyclées pour constituer les fondations du flottement offshore. parcs éoliens dans un mouvement qui devrait générer des milliers d’emplois.

Le port inutilisé d’Ardersier situé à 14 miles à l’est d’Inverness s’étend sur plus de 400 acres et, avec plus d’un kilomètre de quai, c’est le plus grand port de friches industrielles du Royaume-Uni. Il est maintenant transformé en une installation de transition énergétique par ses nouveaux propriétaires alors que les travaux d’une « drague de capital » de 20 millions de livres sterling et neuf mois sont sur le point de commencer, qui devraient éliminer 2,5 millions de mètres cubes de sable.

Le port appartient à Steve Regan, ancien directeur général de la société de génie civil Careys, et partenaire d’affaires Tony O’Sullivan, qui a acheté le site plus tôt cette année, mais les frais d’acquisition n’ont pas été divulgués. Ils ont créé Ardersier Port en mai et enregistré l’entreprise à Fraserburgh.

Au cours des cinq prochaines années, les propriétaires du port livreront une installation de démantèlement de la plate-forme pétrolière et une installation de valorisation énergétique des déchets. Ils livreront également une aciérie verte de 300 millions de livres sterling, alimentée par le vent offshore et l’énergie des déchets, une usine de production de béton utilisant du sable de dragage du port et des sous-produits de l’aciérie et de l’énergie provenant de l’installation de déchets, ainsi qu’un centre dédié moyeu éolien flottant pour la fabrication de fondations éoliennes flottantes en béton.

Selon les propriétaires, cela créera la plus grande usine de fabrication, de fabrication et d’assemblage de fondations éoliennes flottantes au Royaume-Uni – dans un marché éolien offshore qui devrait créer 29 000 emplois et 43,6 milliards de livres sterling pour l’économie britannique d’ici 2050.

Ardersier Port a déjà un accord avec l’acteur de l’éolien flottant BW Ideol, lui garantissant un accès exclusif au port pour la fabrication de fondations éoliennes flottantes en béton.

Une fois le dragage terminé l’été prochain, le port d’Ardersier construira une cale de halage sur mesure qui permettra aux structures flottantes de pétrole et de gaz d’être transportées à terre avant d’éliminer tous les contaminants et de les déclasser.

La semaine dernière, un rapport de l’organisme industriel Oil and Gas UK a estimé qu’il y aura plus d’un million de tonnes de topsides de la mer du Nord qui arriveront à terre cette décennie, dont une grande partie pourra être recyclée.

Regan a dit : «Chez Ardersier, nous pouvons diriger la révolution industrielle verte du Royaume-Uni en utilisant des pratiques d’économie circulaire pour fournir de nouvelles infrastructures à faible émission de carbone construites sur les sous-produits de notre passé pétrolier et gazier. Il s’agit d’une occasion unique de créer une installation de fabrication d’énergie éolienne industrielle et offshore de premier plan ici au Royaume-Uni. »

O’Sullivan a dit : « La transition énergétique des structures offshore vers l’éolien flottant a un facteur manquant important : l’acier. Aujourd’hui, le Royaume-Uni exporte dix millions de tonnes de ferraille par an. En construisant un nouveau four à arc électrique à énergie renouvelable au port d’Ardersier, la première aciérie nouvelle construction au Royaume-Uni depuis 50 ans, nous utiliserons un million de tonnes de ferraille chaque année. Cela produira de l’acier d’armature pour l’industrie de la construction britannique, dont il existe actuellement un déficit, permettra la construction sur site de plates-formes éoliennes flottantes et nous permettra d’exporter de l’acier vert vers les marchés mondiaux. »

Il a en outre ajouté : « Cette approche stratégique a été soutenue par un récent rapport indépendant de Zero Waste Scotland et une fois achevée, notre aciérie verte sera révolutionnaire : ce sera le seul endroit au monde où les déchets de démantèlement sont transformés en acier. Une fois opérationnelle, cette usine générera à elle seule 300 emplois permanents à faible émission de carbone de haute qualité. »

Il convient de mentionner ici que BW Ideol est l’un des trois partenaires de la Floating Energy Allyance, qui s’est engagé à fabriquer toutes ses fondations flottantes en béton en Écosse.

PDG de BW Ideal, Paul de la Guériviere, mentionné: « Le manque de grandes infrastructures est un goulot d’étranglement pour fournir le nombre de fondations flottantes nécessaires aux plans de développement ambitieux du marché britannique, à la fois en termes de contenu local et de taux de production attendu. Le port d’Ardersier est une installation unique pour débloquer ces contraintes.

Les projets d’Ardersier ont été bien accueillis par OGUK, l’organisme industriel qui représente l’industrie pétrolière et gazière offshore du Royaume-Uni et dont les membres incluent également le port d’Ardersier.

Joe Leak, directeur du démantèlement d’OGUK, a déclaré : « L’accord de transition de la mer du Nord que notre industrie a signé avec le gouvernement nous engage à aider le pays à réduire ses émissions. Cela inclura la construction de milliers d’éoliennes supplémentaires, ainsi que des installations de capture du CO2 et de production d’hydrogène à partir de gaz naturel, toutes nécessitant de nouvelles infrastructures offshore.

« Dans le même temps, nous déclassons de nombreux actifs vieillissants de l’industrie pétrolière et gazière à partir desquels nous récupérerons plus de 100 000 tonnes d’acier par an. Des projets comme Ardersier contribueront à créer une économie circulaire où, au lieu de générer des déchets, ces anciennes structures deviendront la base de l’avenir énergétique de la nation.

Plus tôt ce mois-ci, le gouvernement britannique a annoncé jusqu’à 160 millions de livres sterling de nouveau financement pour lancer le déploiement de ports et d’usines éoliens offshore flottants à grande échelle à travers le pays et il est prévu que le port d’Ardersier fera une offre pour ces fonds.