Par Ian Putzger à Toronto (The Loadstar) –
Le trafic transpacifique est à nouveau en hausse au port d’Oakland, alors que l’Ocean Network Express (ONE) est sur le point de reprendre le service vers le port américain le mois prochain.
À partir du 13 novembre, l’alliance des transporteurs japonais ajoutera à nouveau Oakland à son service PS5, après avoir abandonné le port en 2019. Le service circulera de Shanghai sur Ningbo à Los Angeles et Oakland, retournant à Shanghai via Tokyo.
La reprise des appels de l’ONE a été bien accueillie par les exportateurs agricoles américains réclamant plus de capacité vers l’Asie.
Selon l’Agriculture Transportation Coalition, les exportateurs du nord de la Californie ainsi que du Midwest ont «désespéré de récupérer des services à Oakland».
Le port a renforcé sa capacité à gérer les denrées périssables réfrigérées et congelées ces dernières années, mais a également bénéficié d’être le dernier port d’escale américain de certains services de conteneurs transpacifiques, ce qui a permis de réduire les temps de transit vers les marchés asiatiques.
Cela a fait d’Oakland la première porte d’exportation pour les expéditions de bœuf américain vers l’Asie, une position qu’elle a pu consolider cette année. Au cours des sept premiers mois, ses exportations de bœuf ont augmenté de 25 %, pour une valeur estimée à 1,5 milliard de dollars. Le Japon était le plus gros client, avec 55 %, la Chine, Hong Kong et Taïwan 24 % et 19 % pour la Corée du Sud.
Mais malgré l’appétit asiatique pour le bœuf américain, les exportations d’Oakland ont baissé de 5,8 % en glissement annuel en août, tandis que les importations étaient de 1,6 % plus élevées qu’en août précédent. Au cours des huit premiers mois de l’année, le port a enregistré une croissance de 14 % de ses importations.
C’est quelque peu ironique, car le port a enregistré 68 escales de navires en août, une baisse de 40 % par rapport à 12 mois plus tôt.
Selon le port, il s’agit principalement de suspensions de service ou de détournements de navires vers d’autres ports. Oakland a fait des montagnes russes, en termes de services de conteneurs cette année.
Les premiers espoirs de nouveaux services de conteneurs qui stimuleraient les importations ont été anéantis au printemps. Hapag-Lloyd a suspendu son service vers le port californien, tandis que Zim, qui avait prévu de faire d’Oakland sa première escale américaine pour un nouveau service, l’a déplacé vers Los Angeles. CMA CGM, qui avait lancé en début d’année un service transpacifique rapide avec Oakland comme premier port américain, a alterné ses escales entre elle et Seattle.
Les choses se sont améliorées en juillet, lorsque Matson a lancé un service de Ningbo et Shanghai vers Oakland et Long Beach, et le mois suivant, Wan Hai a lancé un service transpacifique de Kaohsiung, Ningbo et Qingdao vers Oakland et Seattle.
Les responsables du port ont fait valoir que les détournements et les suspensions, en réponse à la congestion et aux retards, étaient en grande partie le résultat de ressources en main-d’œuvre insuffisantes et de la perte temporaire de l’un des trois quais d’Oakland lors de l’installation de nouvelles grues post-panamax.
Selon eux, le port est aujourd’hui dans une bien meilleure situation, avec les jetées – et les grues – pleinement opérationnelles et davantage de dockers recrutés pour renforcer le bassin de main-d’œuvre.
Et aujourd’hui, il n’y a pas de porte-conteneurs en attente de déchargement de l’espace d’amarrage, contrairement au mois de juin, lorsque 28 navires étaient au mouillage. Les responsables du port ont signalé qu’Oakland pourrait soulager une partie de la congestion à Los Angeles et à Long Beach.
Bryan Brandes, le directeur maritime du port, s’attend à ce que les escales de navires continuent d’augmenter et que les services suspendus ou détournés soient rétablis avant la fin de l’année.
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