Le porte-avions de la Royal Navy britannique HMS Prince of Wales a quitté Portsmouth en route vers Rosyth où le porte-avions de 3 milliards de livres sterling sera réparé après une panne au large de l’île de Wight en août.

Le navire de guerre de 65 000 tonnes entrera dans la cale sèche de Babcock à Rosyth où il subira des réparations à son arbre d’hélice tribord qui a subi un défaut mécanique alors que le navire partait pour New York. Des inspections par des plongeurs ont révélé que l’accouplement de l’arbre avait échoué.

Depuis le retour du porte-avions à la base navale de Portsmouth début septembre, les ingénieurs du navire ont travaillé avec des plongeurs et des architectes et ingénieurs navals experts de Babcock et de l’organisation d’équipement et de soutien de la défense du MoD pour déterminer ce qui est nécessaire pour retourner le HMS Prince of Wales. aux opérations.

L’étendue et le calendrier des réparations ne seront pas entièrement connus tant que le navire ne sera pas en cale sèche et n’aura pas été minutieusement inspecté par des ingénieurs, a indiqué la Royal Navy. Entre-temps, l’hélice tribord de 33 tonnes a été retirée avant son voyage vers le Firth of Forth.

Le capitaine Richard Hewitt a déclaré: «Maintenant que les défis techniques initiaux ont été surmontés pour nous permettre de naviguer, nous allons transiter vers Rosyth où nous continuerons à travailler dur avec nos partenaires de l’industrie dans le chantier naval pour nous assurer que l’arbre est réparé aussi rapidement que possible. et ramener le HMS Prince of Wales en première ligne pour poursuivre ses opérations »

Pour préparer le retour à Rosyth, où le transporteur a été assemblé entre 2011 et 2017, l’équipe de navigation du transporteur s’est entraînée sur un simulateur aux côtés des pilotes de Forth et des capitaines de remorqueurs à South Shields Marine School du South Tyneside College pour pratiquer l’approche de l’ancrage et naviguant sous les trois ponts du Forth et dans la cale sèche.

Le capitaine de corvette Chris Poulson, navigateur du HMS Prince of Wales, a déclaré : « Ramener le Prince of Wales sur le quai dans lequel il a été assemblé sera un grand défi de navigation.

«Nous savons bien sûr qu’elle conviendra, mais ce sera un énorme effort d’équipe entre la compagnie du navire, les Forth Pilots, l’équipe à terre de Babcock et la société de remorquage pour l’amener à quai. En plus de terminer la manœuvre en toute sécurité, j’ai hâte de faire passer le navire sous les ponts du Forth et de les voir d’en bas pour la première fois.

Le navire a navigué avec un équipage complet – 750 hommes et femmes – qui resteront avec le navire et continueront à s’entraîner pour des opérations renouvelées ainsi qu’à soutenir le programme de maintenance à Rosyth.

Pendant qu’il était en réparation, son programme d’automne qui comprenait des opérations avec la foudre F35B, le MV22 Osprey et des drones au large de la côte est des États-Unis est actuellement reporté à 2023.