Par Gavin van Marle (The Loadstar) –

Le président de l’Autorité du canal de Suez (SCA), Osama Rabie, a défendu la gestion du Jamais donné échouement et a révélé qu’il y avait eu un décès pendant l’opération de libération du navire.

Lors d’une visite de l’ambassadeur du Panama en Égypte, en compagnie du directeur général de l’Autorité maritime panaméenne (sous laquelle le Jamais donné est sous pavillon), l’amiral Rabie a affirmé que le propriétaire du navire Shoei Kisen «n’a pas fait preuve de la reconnaissance qu’il méritait, ce qui ne reflétait pas une compréhension des énormes pertes subies par l’autorité en raison de l’incident, que l’on peut voir dans les dommages causés à un certain nombre de unités marines participantes et le naufrage d’une des unités marines SCA lors des opérations de sauvetage, entraînant la mort de l’un des participants aux opérations de sauvetage, ainsi que les dommages matériels et moraux que la réputation du canal de Suez a subis par le suspension du trafic de navigation ».

Il a également blâmé l’arrestation ultérieure du navire à la porte de l’entreprise japonaise.

«Nous nous sommes appuyés sur le principe des bonnes intentions dans nos relations avec l’armateur en répondant à sa demande de ne pas prendre de mesures juridiques immédiates, et nous avons attendu 11 jours, pendant lesquels nous n’avons pas réussi à trouver un accord à la hauteur des pertes que encourus, ce qui nous a obligés à recourir au tribunal pour légaliser le statut du navire. « 

Il a expliqué que la réclamation initiale de la SCA pour 916 millions de dollars – à l’époque décrite par l’assureur des navires UK P&I Club comme «largement insoutenable» – provenait de sa propre estimation de la valeur de la cargaison, des conteneurs et du navire lui-même, à 2 milliards de dollars, parce que l’armateur «n’avait aucune idée de la valeur combinée des marchandises».

Il a confirmé que la SCA avait réduit sa réclamation à 550 millions de dollars et qu’un acompte de 200 millions de dollars serait suffisant pour libérer le navire.

L’amiral Rabie a ajouté qu’une partie de la réclamation était une prime de sauvetage, car selon la loi égyptienne, «quiconque effectue des travaux de sauvetage [has] le droit de recevoir une prime équitable, et la rémunération est déterminée en fonction de la valeur du navire et de la valeur des marchandises à bord ».

La loi égyptienne stipule également que tout navire porte la responsabilité de tout dommage au canal. Les deux pilotes SCA qui étaient à bord du Jamais donné au moment de l’échouement, ils étaient là «à titre consultatif», tandis que le capitaine conservait le contrôle ultime, a-t-il dit.

Un porte-parole du SCA a ajouté: «Le président du SCA a souligné l’invalidité des allégations selon lesquelles l’autorité est responsable de la survenance de l’incident du fait d’avoir permis au navire de traverser le canal dans des circonstances défavorables; une affirmation qui n’a rien à voir avec la vérité, car le trafic de navigation dans le canal de Suez fonctionne normalement même par mauvais temps, ce qui s’est réellement passé le jour de l’incident »

Il a ajouté que 12 navires d’un convoi en direction du nord avaient transité par le canal sans incident avant le Jamais donné.

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