Par LCDR Reuben Keith Green, USN (ret.)

introduction

La Marine a toujours eu les trois mêmes problèmes en matière de diversité et d'inclusion. Le premier est qu'il y a du racisme dans les rangs. C'est l'Amérique, donc il faut s'y attendre. Le second est un échec du leadership. Pas moins un individu que l'actuel secrétaire de la Marine a fait remarquer au Congrès et à la presse que l'échec du leadership dans la marine est un problème aujourd'hui. Le troisième est une réticence à affronter de front les deux premiers problèmes. Pour ce faire, il faudrait une introspection profonde, un changement radical et probablement une publicité défavorable lorsque le linge sale est diffusé, ce que toute organisation déteste.

Un marin noir en service actif a écrit une critique de mon mémoire le 26 juillet 2020, qui disait: «En tant que marin noir américain, ce livre a confirmé beaucoup de ce que j'ai personnellement (en 2020) vécu dans ma carrière jusqu'à présent. Les noms et les visages ont peut-être changé, mais les traditions d'autrefois sont restées. Ce livre m'a fait pleurer. Je suis mieux pour lire ceci, mais découragé de réaliser que beaucoup de choses ne changeront pas dans la marine. Les articles récents écrits dans USNI Procédure' Le blog et le magazine détaillent les pensées et les expériences des officiers en service actif qui ont été victimes de discrimination. Ces personnes font écho aux mêmes sentiments que mon père marin partageait avec moi il y a 50 ans lorsqu'il m'a interdit de rejoindre la Marine.

Je suis préoccupé par le problème de la race de la Marine depuis l’âge de dix ans. J'ai écouté les histoires de mer inappropriées de mon père et de ses amis et j'ai lu des encyclopédies qui me cachaient la vérité en rêvant d'être officier de marine. Mais il n’y avait pas d’officiers de marine noirs dans les encyclopédies, ni dans les histoires sur la mer. Je savais qu’il y avait des histoires que je n’aurais pas dû entendre et que celles que j’aurais dû lire manquaient. Ce n’est que lorsque mes parents ont acheté des livres sur l’expérience des Noirs dans l’expérience américaine que la vérité a commencé à m’être révélée. Aujourd'hui, à 63 ans, je suis plus inquiète que je ne l'ai été depuis longtemps. Il en va de même pour le ministère de la Défense. Cela signifie que vous devriez aussi vous inquiéter.

Alors que faire? Je peux vous dire que la mode actuelle d'écoute des marins et des officiers ne suffira pas. La marine et l'armée en sont à un point où un changement radical, comme celui qui a été tenté par le chef des opérations navales, l'amiral Elmo R. Zumwalt pendant son mandat, est clairement nécessaire, voire essentiel. Ce sera douloureux.

Comprendre la culture

La Marine n'a pas besoin d'un autre groupe de travail, groupe d'étude, commission ou directive détaillée pour minimiser la discrimination et les agressions / harcèlement sexuels dans les rangs. Celles-ci sont empilées à un mile de haut, non lues et ignorées. La dernière fois que j'ai vérifié, la Marine en avait fait plus que tout autre service, et pour une bonne raison – mais sans grand effet. Ce que la Marine doit faire est de tenir les commandants et les chefs responsables et responsables de la même manière qu’elle les tient responsables s’ils sont impliqués dans une collision en mer ou dans l’échouement d’un navire. Ce que la Marine doit faire, c'est cibler le problème comme s'il s'agissait d'une nécessité opérationnelle et d'une question de sécurité nationale à résoudre, car c'est le cas.

Je pense que la Marine comprend cela, mais elle ne sait pas comment y remédier – ou ne veut pas faire ce qui est nécessaire. Une chose qui manque dans l’approche de la Marine est d’attribuer la culpabilité de discrimination et de racisme. Si personne n'est coupable, alors personne ne peut ou ne sera tenu responsable.

Un navire endommagé en mer ou échoué, ou avec un équipage physiquement dégradé, a clairement un impact sur l'état de préparation opérationnelle de ce navire. Un navire ou un commandement dont l'équipage est mentalement affecté par la cohésion de l'unité, la méfiance, la discrimination, la cruauté mentale, le manque de sécurité personnelle et de moral connaîtra des dégradations tout aussi dangereuses pour le fonctionnement de l'organisation. Les gens qui ne se font pas confiance ou qui se maltraitent ont du mal à travailler ensemble efficacement, ce qui est l'essence même d'une équipe d'élite. La différence entre ces deux problèmes est le facteur de responsabilité, ou son absence.

le USS Shiloh Débâcle du «bateau-prison» il y a quelques années est instructif. le Shiloh Le skipper montrait un comportement et des commentaires anti-diversité, infligeait des sanctions extrêmement sévères pour des infractions mineures (trois jours de pain et d'eau) et était obsédé par l'obtention de sa boisson personnelle préférée, au détriment de l'équipage et des préoccupations opérationnelles plus pressantes. Son comportement a été jugé raciste par certains membres de l'équipage. La Marine était bien consciente des problèmes à bord du navire, ayant augmenté la fréquence des enquêtes climatiques de commandement, qui se détérioraient régulièrement, et «conseillait» à plusieurs reprises le capitaine du navire. Malgré les appels écrits des officiers et de l'équipage, qui sont devenus plus désespérés, et la réputation bien connue du bord de mer du navire, la marine n'a pas agi. Au lieu de cela, le capitaine a été transféré à terre la tête haute et une nouvelle médaille de fin de tournée brillante, tandis que la dévastation psychologique de certains membres de son équipage a commencé à avoir des effets durables sur de nombreuses personnes. Une fois que les histoires ont fait les manchettes, il était trop tard pour atténuer efficacement les dommages causés aux individus. Et pourtant, la Marine a soutenu le capitaine, parce que «le navire fonctionnait bien sur le plan opérationnel». Non seulement le capitaine n'a pas été tenu responsable, mais il a été récompensé. Officiellement, son jugement n'a pas été jugé manquant jusqu'à ce qu'une enquête ultérieure de l'inspecteur général ait été menée.

Comparez cela avec le cas du capitaine Brett Crozier, ancien capitaine de l'USS Théodore Roosevelt. Selon tous les témoignages, il était un skipper exceptionnel et avait la réputation d'être un commandant attentionné, ce qui a apparemment contribué à sa chute. Au milieu d'une pandémie, qui a gravement affecté à la fois la santé de son équipage et la capacité opérationnelle du navire, il a écrit une note de service demandant des conseils et de l'aide qui a ensuite été divulguée à la presse. Il a été soulagé pour son «mauvais jugement». Malgré l'absence d'une stratégie de gestion claire, peu de conseils spécifiques, un conflit avec son commandant embarqué et une liste de victimes en augmentation exponentielle, il a été sommairement relevé par un individu qui a tristement fait preuve d'un jugement bien pire lui-même. À la suite du tollé, une enquête ultérieure a été ordonnée et menée, et la conclusion était la même – mauvais jugement. Je ne suis pas d'accord avec les conclusions et recommandations de l'enquête, tout comme un expert des enquêtes navales, le capitaine Michael Junge, qui a écrit la Bible sur le sujet, Crimes de commandement dans la marine américaine. Sa critique précise de l'enquête, ainsi que son livre, devraient être une lecture obligatoire pour tous les officiers de marine. Ses réflexions sur la responsabilité, la responsabilité et la culpabilité sont aussi pertinentes pour cette discussion qu'elles le sont pour les questions de discrimination et de harcèlement / agression sexuelle actuellement en jeu.

Demandez-vous qui a fait le plus de dégâts à la Marine, au capitaine Crozier ou au skipper du Shiloh? De plus, demandez-vous qui a été jugé coupable et qui ne l'a pas été. Demandez-vous si le traitement du capitaine Crozier a envoyé le bon message aux officiers qui tentent de diriger dans des circonstances difficiles et sans précédent.

À ma connaissance, aucune enquête officielle de la Marine n'a été menée sur le Shiloh affaire, même si la Marine a reçu une mauvaise presse et des questions perçantes du monde entier bien après que le capitaine ait été relevé dans les délais. Une enquête aurait dû être menée pendant qu'il était aux commandes, et le patron aurait dû être tenu de rendre des comptes. Ne pas le faire a envoyé un signal terrible dans toute la flotte, dont des échos peuvent être entendus dans les retombées du Théodore Roosevelt incident. Trop se soucier du bien-être de votre équipage peut vous faire virer; les conduire à l'instabilité mentale et à l'épuisement psychologique, tout en faisant des blagues à ce sujet, peut vous récompenser. La Marine semblait disposée à récompenser un commandant qui ignorait ou empêchait les efforts visant à honorer l'héritage diversifié et les contributions des marins minoritaires et à développer un état d'esprit d'unité, jetant 50 ans de précédent à la poubelle.

Depuis 50 ans que j'étudie cette question, je ne peux me souvenir que d'un seul incident où un agent a été tenu pour responsable de propos et comportements racistes. Cet officier de drapeau a été soulagé d'avoir fait des commentaires désobligeants à l'égard des officiers noirs, y compris ceux de son supérieur, et d'avoir fait des commentaires et des gestes racistes pendant qu'il était aux commandes. Je ne le sais que parce qu'un autre bon skipper a contesté son comportement et l'a signalé aux autorités compétentes. Les faits selon lesquels le capitaine du transporteur était un témoin irréprochable et que d'autres personnes ont été témoins des commentaires et du comportement sont significatifs. La plupart des gens qui signalent de telles infractions ne bénéficient pas de ces avantages, et je parle d'expérience. Cette affaire constituait une exception claire à la règle.

Pendant des décennies, la Marine a minimisé ou rejeté à une écrasante majorité les plaintes de discrimination formelles soumises par les marins et les officiers. Cela doit changer. Il y a actuellement des poursuites fédérales en cours en raison de la discrimination raciale dans l'aviation navale, et le cas de l'ancien lieutenant Courtland Savage est la pièce A. Il a récemment écrit sur ses expériences et sa frustration dans Magazine du monde du voyage, et son histoire a été rapportée dans Temps militaire et ailleurs il y a quelques années. La marine a reconnu «l'insensibilité ethnique» mais aucune discrimination.

Je ne suis pas d'accord. J'ai écrit une lettre exprimant mes préoccupations, qui a été transmise à l'inspecteur général du DoD chargé de l'affaire. Un lieutenant de la marine blanche, qui a pris la parole et reconnu la discrimination, est maintenant impliqué dans un procès fédéral, où il lutte contre les mesures de représailles prises contre lui pour avoir dénoncé. Ce type de représailles est aussi prévisible que le lever du soleil. Les représailles sont la principale préoccupation des personnes qui signalent de la discrimination dans l'armée, et pour de très bonnes raisons. Cette affaire a besoin de transparence.

La Marine doit démontrer le même engagement à éradiquer ces problèmes de discrimination et de harcèlement de longue date et apparemment insolubles, comme ils l'ont démontré en éradiquant l'abus rampant et généralisé de drogues illicites dans les années 70 et 80. Je me souviens que le jour où j'ai obtenu mon diplôme du cours de commis juridique à la Naval Justice School de Newport en 1977, certains de mes collègues diplômés ont célébré leur diplôme en fumant un joint dans la caserne tout en rangeant leurs affaires. J'étais un E-4, et cela ne m'a pas surpris. En tant que juriste, j'ai traité de nombreux délinquants liés à la drogue, conseillé de nombreux marins en tant que praticien de la prévention de la toxicomanie et tenu les gens responsables en tant qu'officier de division à bord du navire.

À la suite d'incidents importants à bord de navires dans lesquels la consommation de drogues illégales a peut-être contribué à des dommages matériels et des blessures, et à une opérabilité réduite, la Marine a sévèrement réprimé et aidé à inverser la tendance. Les officiers étaient tenus au plus haut niveau, comme il se doit. Il y avait un engagement descendant à l'échelle de la flotte pour mettre fin à l'abus des drogues, avec des sanctions claires, une réhabilitation et des possibilités de rachat.

Ça a marché. Cela peut également fonctionner pour la crise actuelle, avec un engagement et un leadership appropriés. La position de «tolérance zéro» pour les agents qui ont abusé de drogues devrait être adaptée aux agents qui abusent des gens.

Revenons à la question des commissions, des groupes d’étude et des rapports. dans le Numéro de juin 1990 de Magazine All Hands, il y avait un article de huit pages sur l'état des relations raciales dans la marine. L'amiral Jeremy «Mike» Boorda, alors chef du personnel naval, a évoqué la Rapport du groupe d’étude du chef des opérations navales sur l’égalité des chances, publié en 1988. Le rapport avait indiqué qu'il existait une discrimination et des préjugés généralisés contre les Noirs dans la marine. Boorda a déclaré que les programmes en place avaient «réalisé des améliorations majeures ces dernières années». Quelques années plus tard, en 1996, il s'est malheureusement suicidé alors qu'il était encore chef des opérations navales et qu'il se battait pour un changement de culture.

Il se battait pour des gens comme moi. Cinq jours avant sa mort, j'ai déposé une demande de réparation contre un commandant raciste et abusif qui était protégé par un supérieur hiérarchique raciste et abusif, pour lequel j'avais travaillé dans les 90 jours avant qu'il ne prenne la fuite jusqu'à son prochain commandement. . Plutôt que de causer une nouvelle mauvaise presse à la Marine, et parce que ma plainte a été illégalement refusée en violation des directives en vigueur, j'ai choisi de prendre ma retraite discrètement, sachant qu'aucun effort ne serait épargné pour me discréditer et me détruire si je poussais la question à un niveau approprié. et résolution juridique.

Je n'ai jamais vu le rapport, mais je suis convaincu qu'il aborde bon nombre des mêmes problèmes qui existent aujourd'hui. Ces problèmes ne sont pas nouveaux, ils sont perpétuels. Je le sais parce qu'ils existent depuis toute ma vie. Ce qui doit être nouveau, c'est l'approche pour les résoudre.

L'amiral Zumwalt a donné un bon départ à la Marine, mais les dirigeants civils et navals l'ont laissé tomber, ainsi que le pays. Son ennemi juré, le sénateur du Mississippi John C. Stennis, et son supérieur, le président du Joint Chiefs amiral Thomas Moorer, un raciste, ont beaucoup contribué à saper les efforts de Zumwalt. Le service actif et les dirigeants militaires à la retraite n’ont jamais soutenu les efforts de Zumwalt. Zumwalt a rappelé dans ses mémoires que Moorer s'opposait à sa sélection comme chef des opérations navales et l'accusait de «noircir sa marine», et le débat télévisé après la retraite qu'il avait eu avec Zumwalt ne reflétait pas bien l'amiral Moorer et sa position sur la race. Le successeur de Zumwalt, l’amiral James Holloway III, a déclaré que Zumwalt était «allé trop loin».

Les Boogaloo Boys, un groupe suprémaciste blanc, contient de nombreux membres du service actif et des anciens combattants, tout comme d’autres groupes racistes et radicaux. Je regarde de travers mes chemises hawaïennes bien-aimées pendant que j'écris. La symbologie est importante. Si le prix pour retirer les drapeaux confédérés des bases militaires est d’abandonner mes chemises, je ferai le sacrifice. Bien que le racisme manifeste soit troublant, le racisme plus insidieux et caché fait probablement plus de dégâts à long terme. Le tollé suscité par l'ancien élève de l'académie navale à la retraite récemment sorti qui a accidentellement diffusé en direct des commentaires racistes sur Facebook ignore le fait qu'il a passé 30 ans dans la marine, car son racisme caché était masqué (ou a-t-il été ignoré, ou pire, accepté?) a eu un impact négatif sur la carrière de nombreux officiers et marins appartenant à des minorités. A-t-il déjà siégé à un jury de promotion ou de sélection? Quelqu'un a-t-il examiné son historique des rapports et évaluations de la condition physique? Les préjugés implicites font des dégâts tous les jours, et changer simplement les règles sur les photographies pour les jurys de sélection, c'est comme donner de l'aspirine à quelqu'un qui a le COVID-19 et le mettre au lit – traiter les symptômes, pas la cause.

J'ai récemment rencontré un capitaine de la marine à la retraite qui m'a traité de raciste sur LinkedIn parce qu'il n'aimait pas le titre de mon livre, Officier noir, marine blanche, et a également déduit que les officiers appartenant à des minorités avaient reçu un «traitement spécial» dans les comités de sélection en raison de la couleur de leur peau. Il a par la suite supprimé ses commentaires racistes et mes réponses, mais j'ai sauvegardé les captures d'écran, pour rappeler à quel point ces attitudes sont omniprésentes.

Les officiers qui ont parlé publiquement (par écrit) de la discrimination à laquelle ils ont été confrontés ont été accueillis avec hostilité, racisme, déni, dérision et ridicule, à en juger par les commentaires sur les articles récents de l'USNI écrits par Capitaine de corvette Desmond Walker et Commandant Jada Johnson. Des commentaires similaires ont été faits concernant l'interdiction de la symbologie qui divise les installations militaires. Le fait que nombre des commentaires nient catégoriquement l’existence du racisme institutionnel est particulièrement consternant. Une affiche va jusqu'à dire que les efforts actuels pour mettre fin au racisme et à la discrimination ne feront qu'empirer les choses, tout en niant catégoriquement que le racisme institutionnel est même une chose réelle. Cette réaction blanche est aussi ancienne que les efforts de la Marine pour mettre fin au racisme systémique datant de l’ère Zumwalt, et les arguments sont en grande partie les mêmes. Compte tenu de la réponse publique, il n'est pas difficile d'imaginer les conversations privées.

Conclusion

Le chef des opérations navales a reconnu qu'il y avait du racisme dans la marine. Il doit faire un pas naturel – mais douloureux – plus loin et reconnaître que vous ne pouvez pas avoir de racisme sans racistes. Vous ne pouvez pas avoir de viol sans violeurs. Vous ne pouvez pas avoir de harcèlement sexuel sans harceleurs. Vous ne pouvez pas avoir de discrimination sans actions, à la fois individuelles et institutionnelles, qui discriminent. Vous ne pouvez pas avoir échoué en leadership sans chefs en échec.

Si le secrétaire de la Marine a raison et que le leadership naval fait défaut, c'est un bon point de départ. Cela rapportera des dividendes pour les décennies à venir si les dirigeants de la Marine, dirigés par l'amiral Gilday, prennent les commandes et dirigent depuis le front. Compte tenu des autres défis qui se sont posés depuis son initiative de juin 2020, je crains que cet effort ne tombe en veilleuse et ne devienne un autre parmi une série d'efforts infructueux visant à minimiser la discrimination dans la flotte. Cela ajouterait au découragement, comme l'a déclaré le marin mentionné ci-dessus, qui imprègne la marine. Ce serait un échec dévastateur d'avoir suscité des espoirs de changement pour les voir ensuite anéantis en raison d'autres préoccupations. À un moment donné, comme cela a été démontré dans le passé, la soupape de décharge apparaîtra.

J'étais un jeune officier de division avec dix ans dans la marine lorsque l'amiral Gilday a obtenu son diplôme de l'Académie navale en 1985. J'imagine qu'il pense qu'il sait à quel point c'est mauvais, mais il ne peut pas. Il peut l'imaginer, mais il échouera terriblement. Il a la bonne idée, mais il a besoin de l'aide de ceux qui ont une expérience directe et une volonté de dire la vérité au pouvoir, une entreprise toujours risquée. À moins qu'il ne se trouve un jeune officier de marine noir, ou un autre membre de la minorité, affecté à son état-major pour le conseiller, il ne comprendra toujours pas vraiment. Il a besoin d’un William S. Norman, assistant aux affaires des minorités de Zumwalt, qui a méthodiquement éduqué l’amiral Zumwalt au point de traumatiser les expériences des marins noirs et des officiers de la marine. Il a besoin de lire les commentaires adressés aux agents qui se sont exprimés et à moi. Les fausses déclarations et les licenciements réductionnistes sont stupéfiants. Les officiers de la marine Desmond Walker et Jada Johnson, qui ont courageusement partagé leurs expériences et leurs recommandations Procédure, sont le type d'officiers que je pense.

Les vieux lions, la communauté des drapeaux navals noirs à la retraite, sont très calmes, alors qu'ils devraient rugir et partager leurs histoires. Alors que certains offrent des félicitations tièdes pour les changements apportés à la Garde côtière et à la marine aux officiers supérieurs, ils manquent apparemment la réalité sur le pont, ou partagent leurs préoccupations de manière plus privée. Le Master Chief retraité Melvin Williams, le père du vice-amiral Melvin Williams, devrait recevoir une invitation personnelle à partager son point de vue, avoir écrit un livre avec son fils qui décrit leurs expériences de discrimination et de leadership. Selon Melvin G. Williams Sr., dans une critique de mon propre livre, «Son histoire était si inhabituelle et si dérangeante dans sa récapitulation des événements que même un ancien vétéran de la Marine comme moi a dû retenir ses larmes … leçons à tirer et directives à suivre. Ceux qui dirigent la Marine devraient considérer ce livre comme un cadeau.

Le témoignage personnel électrisant du chef d’état-major de l’armée de l’air, le général Brown, a touché une corde sensible chez moi et bien d’autres. Il rugit, tranquillement mais publiquement, et avec dignité. Maintenant, il agit avec détermination et engagement. Malgré ses meilleures intentions, l’amiral Gilday n’a probablement pas une compréhension du problème similaire à celle du général Brown. Il a besoin d'un homme ou d'une femme noire pour lui expliquer. Je suis sûr qu’il a le numéro du général Brown. Ils devraient déjeuner et inviter William S. Norman et Master Chief Melvin Williams pour faire bonne mesure. Les vieux lions ont le plus de cicatrices et le plus de sagesse. Ils devraient déjeuner dans le vestiaire de l'USS John C. Stennis. Ce sera désordonné et inconfortable, mais instructif, de regarder les images sur le mur et les visages des marins qui les servent dans le vestiaire. Ou mieux dit, les visages des marins qu'ils servent.

CNO, prends une chaise et discute avec un vieux marin noir. Je peux vous dire que le fait qu'un ancien marin vous ridiculise dans la presse et refuse de reconnaître même l'existence d'une discrimination institutionnelle est troublant. Avoir ce même plaisir individuel à «me rendre fou» en refusant de le faire et à traiter les autres officiers de service actif appartenant à des minorités de la même manière (par anonymat, pense-t-il) révèle l'objectif sous-jacent, qui est de causer davantage de douleur. Le fait de devoir travailler avec ce genre d'individu est quelque chose que je connais assez bien. Les cicatrices sont durables. Le taux d'invalidité élevé des anciens combattants noirs n'est pas un accident, c'est un résultat prévisible.

Nos marins ont assez souffert. CNO, pour paraphraser Sean Connery dans le film Les Incorruptibles, "Qu'est ce que tu vas faire?"

Reuben Keith Green est un officier de guerre de surface à la retraite qui a servi pendant 22 ans dans la flotte de l'Atlantique (1975-1997). Ancien mineur, juriste, spécialiste du programme d'égalité des chances, premier maître de bureau administratif et instructeur de leadership, il a effectué quatre visites consécutives en mer lors de sa mise en service via l'école des candidats officiers en 1984. Il a obtenu son diplôme d'ingénieur en turbines à vapeur et à gaz de la montre (EOOW), officier d'action tactique (TAO) dans le golfe Persique, et a servi comme officier exécutif dans un hydroptère de la Marine, USS Gémeaux (PHM-6). Il est diplômé du Defense Equal Opportunity Management Institute en 1980.

Image en vedette: Le technicien en chef de l'électronique Darrick L. Terry, commandant de la division des recrues de Rockinhham, en Caroline du Nord, affecté à l'Officier Training Command Newport (OTCN) dans le Rhode Island, corrige le salut effectué par un étudiant de la classe 2020 de la Officer Development School (ODS). , 6 février (photo de l'US Navy par Darwin Lam)