Le comité sénatorial américain sur le commerce, les sciences et les transports a approuvé mardi la loi sur la réforme du transport maritime, faisant avancer ce qui pourrait devenir la première réforme réglementaire majeure du transport maritime depuis plus de deux décennies.

Le projet de loi va maintenant se diriger vers le parquet du Sénat pour un vote.

« Nous savons également ici, au sein du Comité, que ces compagnies de transport maritime réalisent des bénéfices records », a déclaré la sénatrice Maria Cantwell (D-WA), présidente du Comité du commerce. «Ils ont réalisé 150 milliards de dollars de bénéfices en 2021, et le volume des importations océaniques pour le premier trimestre de cette année devrait augmenter de plus de 30%. Nos agriculteurs ne veulent pas de traitement spécial. Ils ne veulent tout simplement pas être exploités pour des bénéfices records.

L’Ocean Shipping Reform Act a été présenté au Sénat en février par la sénatrice Amy Klobuchar (D-MN) et est codirigé par le sénateur John Thune (R-SD), ainsi que coparrainé par un groupe bipartite de 27 sénateurs.

Le sénateur Klobuchar a déclaré que le projet de loi « uniformiserait les règles du jeu pour les exportateurs américains en rendant plus difficile pour les transporteurs maritimes de refuser déraisonnablement des marchandises prêtes à être exportées dans les ports ».

Le projet de loi confère à la Federal Maritime Commission (FMC), l’agence fédérale indépendante supervisant le transport maritime international au nom des consommateurs et des entreprises américains, une plus grande autorité et capacité de réglementation sur certaines pratiques des compagnies maritimes internationales, telles que les frais et services de détention et de surestaries. offerts aux exportateurs américains. Une législation similaire a été adoptée par la Chambre des représentants des États-Unis avec un soutien bipartisan écrasant en décembre.

Plus précisément, l’Ocean Shipping Reform Act :

• Exiger des transporteurs maritimes qu’ils certifient que les frais de retard – connus dans le langage maritime sous le nom de frais de «détention et de surestaries» – sont conformes à la réglementation fédérale sous peine de sanctions ;
• Transférer la charge de la preuve concernant le caractère raisonnable des frais de « détention ou surestaries » de la partie facturée au transporteur maritime ;
• Interdire aux transporteurs maritimes de réduire de manière déraisonnable les opportunités d’expédition pour les exportations américaines, comme déterminé par le FMC dans la nouvelle réglementation requise ;
• Exiger que les transporteurs maritimes publics déclarent au FMC chaque trimestre civil le tonnage total des importations/exportations et les unités équivalentes de 20 pieds (chargées/vides) par navire qui fait escale aux États-Unis ;
• Autoriser le FMC à lancer lui-même des enquêtes sur les pratiques commerciales des transporteurs maritimes publics et à appliquer les mesures d’exécution, le cas échéant ; et
• Établir une nouvelle autorité pour le FMC pour enregistrer les échanges maritimes.

« La congestion dans les ports et l’augmentation des coûts d’expédition posent des défis uniques aux exportateurs américains, qui ont vu le prix des conteneurs maritimes quadrupler en seulement deux ans, augmentant les coûts pour les consommateurs et nuisant à nos entreprises. Pendant ce temps, les transporteurs maritimes qui appartiennent pour la plupart à des étrangers ont déclaré des bénéfices records », a déclaré le sénateur Klobuchar. «Cette législation contribuera à uniformiser les règles du jeu pour les exportateurs américains afin qu’ils puissent acheminer leurs marchandises sur le marché en temps opportun à un prix équitable. Maintenant que ce projet de loi a été adopté par le Comité du commerce, il est sur le point d’être promulgué. »

Sans surprise, la législation est contestée par les transporteurs maritimes internationaux.

Le World Shipping Council, un groupe commercial représentant les compagnies maritimes internationales de ligne, a publié une déclaration sur le balisage du comité du commerce indiquant que le projet de loi ne s’attaque pas aux causes profondes de la congestion côté ville qui ont contribué aux embouteillages dans les ports américains, mais a au moins crédité le La version du Sénat pour donner aux régulateurs suffisamment d’autorité « pour établir correctement les règles finales ».

« Au lieu d’adopter une législation qui ne ferait rien pour remédier à la congestion de la chaîne d’approvisionnement du pays, le Congrès devrait rechercher de vraies solutions qui adoptent une vision globale et tournée vers l’avenir. Cela signifie des investissements continus dans les infrastructures portuaires et la promotion de la communication, de l’innovation et de la collaboration entre les secteurs pour renforcer davantage le système de transport intermodal qui a soutenu l’économie américaine tout au long de la pandémie », a déclaré le World Shipping Council.

Tout cela survient alors que l’administration Biden sévit contre les transporteurs maritimes internationaux et les alliances maritimes qui sont accusées d’alimenter l’inflation.

« Lorsque les entreprises n’ont pas à rivaliser, leurs bénéfices augmentent, vos prix augmentent et les petites entreprises, les agriculteurs familiaux et les éleveurs font faillite », a déclaré le président Biden lors du discours sur l’état de l’Union du mois dernier. «Nous le voyons se produire avec les transporteurs maritimes qui transportent des marchandises vers et depuis l’Amérique. Pendant la pandémie, ces entreprises étrangères ont augmenté leurs prix jusqu’à 1 000 % et réalisé des bénéfices records. Ce soir, j’annonce une répression contre ces entreprises qui surfacturent les entreprises et les consommateurs américains.