La société pétrolière et gazière britannique Rockhopper Exploration a signé un accord définitif avec Harbour Energy et l’israélien Navitas Petroleum, qui ouvrira la porte à Navitas pour entrer dans le projet Sea Lion situé au large des îles Falkland.

Après que Harbour Energy a décidé de quitter le projet Sea Lion en septembre 2021 car il ne correspondait pas à sa stratégie d’entreprise, Rockhopper, Harbour et Navitas ont signé un accord détaillé sur les conditions générales en décembre 2021 pour permettre une sortie propre du projet Sea Lion aux Malouines. Des îles pour Harbour et une ferme pour Navitas.

Dans une mise à jour mardi, Rockhopper a révélé que les trois joueurs avaient signé une documentation définitive juridiquement contraignante concernant la sortie de Harbour et l’entrée de Navitas dans le Bassin des Malouines du Nordexpliquant que la transaction reste soumise à l’attente, entre autres, des approbations réglementaires.

Samuel MoodyPDG de Rockhopper, a commenté : « Sous réserve des autorisations réglementaires, nous pensons que cela marque le début d’un nouveau chapitre passionnant pour les Malouines, et pour le projet Sea Lion en particulier.

Selon les termes de l’accord, Navitas acquerra Premier Oil Exploration and Production Limited (POEPL), la société dans laquelle Harbour détient toutes ses licences des îles Falkland : PL003, PL004, PL005, PL0032, PL0033.

À la fin, Rockhopper et Navitas chercheront à aligner les intérêts de travail sur ces licences pétrolières du bassin du nord des Falkland, Navitas obtenant une participation de 65 %, tandis que Rockhopper obtiendra les 35 % restants, sous réserve de tous les consentements nécessaires.

De plus, Rockhopper et Navitas ont l’intention de développer conjointement un plan technique et financier pour permettre au développement du projet Sea Lion de obtenir la première huile à moindre coût et de manière accélérée après la sanction.

« Le financement Shenandoah de 1 milliard de dollars de Navitas en 2021 a prouvé sa capacité à financer des développements pétroliers et gaziers offshore difficiles. Compte tenu de cela, associé à un environnement de prix du pétrole plus positif, nous sommes très heureux de les avoir comme nouveaux partenaires et nous sommes impatients de poursuivre avec Sea Lion, une ressource de classe mondiale », conclut Moody.

Rockhopper estime que cette transaction présente plusieurs avantages, notamment un meilleur alignement et des accords commerciaux simplifiés au sein de la coentreprise, ce qui permettra à l’acteur britannique de conserver une participation directe plus élevée dans le projet Sea Lion que dans le cadre de la précédente transaction Premier-Navitas annoncée en janvier. 2020.

En outre, la transaction continue de satisfaire matériellement la part de la société des coûts pré-FID et post-FID pour Sea Lion, tout en faisant appel à un nouvel opérateur engagé pour le projet Sea Lion, lui permettant de devenir Navitas plus grand actif de développement exploitéselon Rockhopper.

Cette transaction donnera à l’entreprise l’accès à l’expertise de Navitas dans l’exécution et le financement de développements de champs pétrolifères à grande échelle, fournira une sortie propre pour Harbour et proposera une option pour une installation de quai temporaire avec une possibilité de mise à niveau pour le développement ou le démantèlement futur de Sea Lion.

Aller de l’avant avec Sea Lion

Rockhopper a réitéré que l’achèvement de la transaction dépend de la réception de divers accords, consentements et approbations par le gouvernement des îles Falkland (FIG).

En utilisant les vastes travaux de conception et d’ingénierie existants entrepris pour le projet Sea Lion ces dernières années, les travaux techniques relatifs à un développement alternatif à moindre coût seront menés conjointement par Rockhopper et Navitas.

À l’issue de la transaction, Navitas deviendra l’opérateur du projet Sea Lion, et le potentiel d’un partenaire de projet supplémentaire dépendra des besoins de financement. Ceux-ci seront définis par le biais de processus de développement et de financement en cours. Cependant, Rockhopper a révélé qu’il n’avait pas l’intention de réduire sa participation directe si un partenaire supplémentaire était requis.

Prévu pour être développé en deux phases, Sea Lion et ses champs satellites sont estimés indépendamment contenir environ 520 mmb de ressources contingentes 2C. De plus, Isobel-Elaine est considérée comme un potentiel de développement de phase 3 dans le bassin du nord des Malouines.