L'organisme norvégien de surveillance de la sécurité en mer, la Petroleum Safety Authority Norway (PSA), a lancé une enquête sur les défis liés à l'achèvement de la coque et des équipements du FPSO Johan Castberg d'Equinor.

Le champ Johan Castberg (anciennement Skrugard) est situé à environ 100 kilomètres au nord du champ Snøhvit dans la mer de Barents.

Le champ est développé par Equinor en tant qu'opérateur, avec Petoro et Vår Energi comme partenaires.

Selon son communiqué de mercredi, le PSA a pris conscience le 25 juin 2020 qu'Equinor avait identifié des défis majeurs concernant la qualité des soudures dans la coque de l'unité Johan Castberg FPSO.

De plus, l'administration a appris que des erreurs avaient été décelées dans le programme d'analyse utilisé pour les calculs de fatigue.

L'autorité de sécurité a noté que les travaux correctifs signifient que la coque du FPSO sera retardée par rapport au plan de développement et d'exploitation (PDO) de Johan Castberg.

En outre, les efforts visant à corriger les erreurs de soudure et d’analyse de fatigue créent une incertitude sur l’intégrité de la structure pendant la durée de vie utile du champ, a ajouté le PSA.

Enquête

Une équipe d'enquête composée de spécialistes du PSA commence maintenant les travaux.

Le but de l'enquête est d'identifier pourquoi l'organisation du projet Johan Castberg n'a pas identifié les défauts de soudure et les erreurs d'analyse à un stade antérieur.

La stratégie de suivi du projet de développement, ses rapports aux exploitants et aux autorités et ses plans de vérification seront abordés.

L'enquête se limitera à la période allant de l'attribution du contrat de construction de la coque jusqu'à ce que le PSA ait pris conscience de l'ampleur des défis le 25 juin 2020.

En menant son enquête, le PSA a déclaré qu'il clarifierait le cours des événements; évaluer les conséquences réelles et potentielles des défauts de soudure et des erreurs d'analyse pour la sécurité; évaluer les causes directes et sous-jacentes; identifier d'éventuelles violations de la réglementation; rendre publiques ses conclusions; contribuer au transfert d'expérience et à l'apprentissage par d'autres acteurs du secteur pétrolier.

Le projet

Les volumes avérés de Johan Castberg sont estimés entre 400 et 650 millions de barils de pétrole.

Le champ sera développé avec le navire FPSO de 200 mètres de long avec des solutions sous-marines supplémentaires.

La coque FPSO est en cours de construction par Sembcorp Marine à Singapour, tandis que le Norvégien Kvaerner est en charge de la construction des topsides.

Le projet devrait entrer en service en 2023 et produire pendant 30 ans.

Il convient de rappeler qu'Equinor a renoncé en décembre dernier à construire un terminal pétrolier pour le projet de Castberg en raison des coûts. Cela signifie que l'exportation de pétrole du champ ira directement au marché.