Le Qatar est totalement épuisé en gaz GNL

Par Simone Foxman (Bloomberg) Le Qatar ne serait pas en mesure d’augmenter de manière significative l’approvisionnement en gaz naturel de l’Europe en cas de perturbation des flux russes, selon trois personnes proches du dossier.

L’administration du président américain Joe Biden a parlé aux principaux producteurs de gaz, dont le Qatar, de la possibilité d’envoyer davantage de cargaisons vers l’Europe au cas où une éventuelle invasion russe de l’Ukraine interromprait les flux. Le président russe Vladimir Poutine a nié à plusieurs reprises avoir des projets d’invasion.

Le Qatar, l’un des plus grands exportateurs mondiaux de gaz naturel liquéfié, produit déjà à pleine capacité et la plupart de ses cargaisons sont envoyées en Asie dans le cadre de contrats à long terme qu’il ne peut pas rompre, ont déclaré les sources. L’État du golfe Persique ne veut pas compromettre ces partenariats asiatiques même si cela rapporterait des récompenses politiques en Europe et aux États-Unis, ont-ils déclaré.

Les États-Unis sont prêts à assurer des approvisionnements alternatifs couvrant une grande majorité de toute pénurie potentielle de gaz, ont déclaré mardi deux hauts responsables de l’administration Biden. Le réacheminement des fournitures pourrait prendre de plusieurs jours à une semaine ou deux, ont déclaré les responsables.

Les États-Unis envisagent une gamme d’options d’urgence et discutent avec divers alliés et entreprises du monde entier, a déclaré une porte-parole du Conseil de sécurité nationale.

Lundi, le secrétaire d’État Antony Blinken s’est entretenu avec son homologue qatari, Mohammed bin Abdulrahman Al-Thani. Ils « ont discuté du renforcement militaire non provoqué de la Russie près des frontières de l’Ukraine », selon le département d’État américain.

Qatar Energy, contrôlée par l’État, vend du GNL sur le marché au comptant, qui pourrait être principalement envoyé en Europe. Mais les volumes seraient trop petits pour faire une grande différence, disaient les gens.

En 2011, le Qatar a pu acheminer certaines cargaisons d’Europe vers l’Asie lorsque les taux de GNL ont bondi après que le Japon a arrêté ses centrales nucléaires à la suite de la catastrophe de Fukushima. Ces changements ont été effectués avec l’approbation des clients européens du Qatar.

L’Europe est devenue un marché plus attractif pour les fournisseurs spot de GNL depuis que les prix y ont atteint des records le mois dernier. Pourtant, le Qatar n’a expédié que six cargaisons vers le nord-ouest de l’Europe, le plus grand marché de la région, depuis la mi-décembre, selon les données de suivi des navires compilées par Bloomberg. Au cours de la même période, les États-Unis ont livré 42 expéditions.

Au maximum

Le ministre de l’énergie du Qatar, Saad Al-Kaabi, a déclaré en octobre que le pays n’était pas en mesure de pomper plus de gaz pour aider à faire baisser les prix, qui ont grimpé en flèche l’année dernière alors que l’économie mondiale rebondit après la pandémie de coronavirus.

« Nous sommes au maximum », a déclaré Al-Kaabi à l’époque, ajoutant que les exportations de GNL du Qatar s’élevaient à environ 80 millions de tonnes par an. « Nous produisons ce que nous pouvons. »

Les décisions concernant l’envoi de gaz vers l’Europe ou l’Asie sont basées sur les « forces du marché », a-t-il déclaré.

Le Qatar dépense près de 30 milliards de dollars pour augmenter sa capacité de production de 50 %, mais le projet ne devrait pas produire son premier gaz avant la fin de 2025.

Par Simone Foxman, Ben Bartenstein et Jennifer Jacobs, avec l’aide d’Anna Shiryaevskaya et Verity Ratcliffe.© 2022 Bloomberg LP

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