L’administrateur maritime de la République des Îles Marshall a publié son rapport d’enquête sur l’échouement et la perte totale du très gros minéralier (VLOC) MV Stellar Banner au large des côtes du Brésil, révélant que le capitaine s’est écarté du cap prévu avant le mise à la terre.
La bannière stellaire enregistrée aux îles Marshall, exploitée par Polaris Shipping, a contacté le fond après avoir quitté Ponta da Madeira, au Brésil avec près de 295 000 tonnes métriques de minerai de fer à destination de la Chine le 25 février 2020.
Le navire a jeté l’ancre pendant que les membres d’équipage évaluaient les dommages et tentaient de contrôler l’inondation des espaces vides et des ballasts. Cependant, après plusieurs heures, l’eau arrivait plus vite qu’elle ne pouvait être pompée, ce qui a incité le capitaine à déplacer le navire vers des eaux moins profondes et à l’échouer intentionnellement.
Au cours de plusieurs semaines, les sauveteurs ont retiré 3 500 tonnes métriques (MT) de mazout et 140 MT de carburant diesel tout en allégeant la cargaison du navire. À la fin du mois de mai, environ 145 000 tonnes de cargaison avaient été retirées et le navire a été renfloué. Il a ensuite été immédiatement remorqué et ancré dans des eaux plus profondes, où une enquête sur les dommages a été menée et a finalement déterminé que le navire était une perte constructive totale.
Le 12 juin 2020, Stellar Banner a été sabordé avec sa cargaison restante dans plus de 2 700 mètres d’eau à environ 55 à 60 milles marins au nord-est de l’entrée du chenal d’approche de la Baía de São Marcos.
Le rapport de l’État du pavillon a indiqué que c’était la décision du capitaine de s’écarter de l’itinéraire prévu pendant le transit sortant et le transit à moins d’un mille marin d’un haut-fond de 20 mètres sur la base d’informations hydrographiques limitées qui ont contribué à l’accident. Il a également souligné l’inefficacité de la gestion des ressources de la passerelle et les procédures de surveillance de la navigation de la société d’exploitation pour ne pas fournir des attentes et des conseils clairs en tant que facteurs de causalité contributifs.
« Sur la base de la déclaration du capitaine, il avait décidé de quitter le chenal balisé car c’était après la marée haute et il y avait des eaux plus profondes à l’extérieur du chenal. Les profondeurs cartographiées à l’extérieur du chenal étaient toutes supérieures à 20 m (voir illustration 3). Sur la base de l’enregistrement audio du VDR, le capitaine n’a pas dit au 3/O pourquoi il avait décidé de quitter le canal marqué, et le 3/O n’a pas non plus demandé au capitaine pourquoi il avait décidé de ne pas suivre l’itinéraire prévu », indique le rapport dans la section Recherche des faits.
Le rapport a fait trois recommandations; un chacun à Polaris Shipping, à la Diretoria de Hidrografia e Navegação du Brésil et à l’Office hydrographique du Royaume-Uni.
