Le régulateur britannique de la concurrence étudie le projet de fusion entre deux géants du forage offshore, Noble Corporation et Maersk Drilling.

L’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) a révélé jeudi qu’elle enquêtait sur l’acquisition prévue de Maersk Drilling par Noble Corporation.

La CMA examine s’il est ou pourrait être le cas que cette transaction, si elle se concrétise, entraînera la création d’une situation de fusion pertinente en vertu des dispositions sur la fusion de l’Enterprise Act 2002 et, dans l’affirmative, si la création de cette on peut s’attendre à ce que cette situation entraîne une diminution substantielle de la concurrence sur tout marché ou marchés au Royaume-Uni pour les biens ou les services.

Pour l’aider dans cette appréciation, la CMA sollicite les commentaires de toute partie intéressée sur l’opération, avec un délai jusqu’au 10 mars 2022.

La date limite à laquelle la décision de renvoyer ou non la fusion à une enquête de phase 2 sera annoncée est fixée au 22 avril 2022. Cependant, la CMA a noté qu’elle ne peut garantir que la décision sera annoncée au plus tard à cette date limite actuelle, car le délai d’une affaire donnée peut changer au cours du processus d’évaluation de la concentration pour différentes raisons.

Pour rappel, le danois Maersk Drilling a conclu un accord définitif pour s’associer à son rival américain Noble Corporation dans le cadre d’une transaction principalement en actions en novembre 2021. Si elle est approuvée, la fusion devrait créer une société combinée avec une flotte de 20 flotteurs et 19 plates-formes auto-élévatrices.

Cependant, les deux sociétés doivent d’abord obtenir l’approbation des actionnaires de Noble ainsi que les approbations réglementaires et autres. Il convient de rappeler ici que, juste après l’annonce de la fusion, certains actionnaires de Noble ont exprimé des inquiétudes quant à l’accord proposé malgré « optique attrayante ».

En ce qui concerne les approbations réglementaires, les deux propriétaires de plates-formes les ont déjà obtenues auprès de l’Autorité norvégienne de la concurrence (NCA), qui n’a soulevé aucune objection.

Après la fusion, la société fusionnée sera nommée Noble Corporation et ses actions seront cotées à la Bourse de New York et au Nasdaq de Copenhague. Elle aura son siège social à Houston, au Texas, et maintiendra une présence opérationnelle importante à Stavanger, en Norvège, afin de conserver la proximité avec les clients et de soutenir les opérations dans le secteur norvégien et la mer du Nord au sens large, et d’assurer un accès continu aux talents.

Comme indiqué plus tôt ce mois-ci, Noble s’attend à une croissance séquentielle significative au cours des deux prochains trimestres avec une trajectoire ascendante continue des niveaux d’activité et des tarifs journaliers.