Par Brendan Murray (Bloomberg) —

Le principal régulateur maritime américain a déclaré que les chaînes d’approvisionnement mondiales étirées poussant les taux de fret maritime à des niveaux records pourraient rester tendues jusqu’en 2022, ce qui soulève des inquiétudes quant à savoir si les petites entreprises américaines peuvent surmonter une autre année d’un système de transport enchevêtré et des coûts beaucoup plus élevés.

« Alors que vous voyez l’augmentation de la pandémie, je pense que vous allez voir des changements dans ce qui est demandé, mais la demande va encore augmenter », a déclaré Dan Maffei, président de la Commission maritime fédérale, dans une interview la semaine dernière. « S’il s’agit principalement d’un problème d’offre et de demande, alors malheureusement, cela va continuer car l’offre est limitée » et « la demande ne cesse d’augmenter ».

Les ports américains ont du mal à surmonter les goulets d’étranglement des marchandises importées sur des porte-conteneurs, tandis que les réseaux ferroviaires et routiers qui les dispersent à travers le pays sont tendus par des pénuries d’équipement et de main-d’œuvre. Les grognements de l’offre se heurtent à une augmentation de la demande de marchandises alors que la plus grande économie du monde se dirige vers la haute saison des expéditions – juillet et août, lorsque les détaillants constituent des stocks avant les vacances de fin d’année.

«Je pense vraiment que cela atteindra un plafond à un moment donné, mais à la rentrée scolaire, jusqu’à l’automne, Noël probablement, vous allez voir en 2022 quand vous verrez enfin un ralentissement, et peut-être même pas alors s’il y a assez de un arriéré », a déclaré Maffei.

Il a déclaré qu’un marché aussi tendu pose potentiellement des difficultés à moyen terme et n’est « pas un problème à court terme ».

Maffei, un ancien membre du Congrès de l’État de New York, a déclaré qu’il s’inquiétait de l’effet sur les petits importateurs et exportateurs américains, en particulier les expéditeurs agricoles américains de marchandises à l’étranger. « Si votre modèle commercial était uniquement basé sur les taux de fret très, très bas que nous avions pendant de nombreuses années, alors il est peut-être dépassé maintenant », a-t-il déclaré.

Interrogé sur l’inflation, Maffei a déclaré que ce n’est « pas quelque chose que nous voulons voir, mais c’est la façon dont le marché résout ce problème – dans une certaine mesure, ils le répercuteront sur leurs clients ».

Pourtant, « le pourcentage du coût d’une importation basé sur le coût du transport maritime était suffisamment faible pour que même si vous l’augmentiez deux fois, vous n’allez toujours pas changer le prix autant », a-t-il déclaré. .

Pendant ce temps, les porte-conteneurs qui ont lutté pendant la majeure partie de la dernière décennie avec une surcapacité et des pertes sont maintenant confrontés à l’opposé : presque aucune marge de manœuvre pour répondre à toute la demande et des bénéfices en hausse car ils sont en mesure de facturer trois à quatre fois les tarifs de fret d’avant la pandémie. .

Trimestre record

Les plus grands transporteurs de conteneurs privés et publics du monde ont collectivement affiché un bénéfice record de 19,1 milliards de dollars au premier trimestre, soit plus du double du précédent record de 9,1 milliards de dollars établi le trimestre précédent, selon les chiffres compilés par le vétéran de l’industrie John McCown, fondateur de Capitale Alpha Bleue.

« Nous avons un système qui est à sa capacité ou au-delà, un peu partout dans le monde », a déclaré Maffei. « Les transporteurs ont tout ce qu’ils ont sur l’eau et n’ont toujours pas assez d’espace sur les navires pour toute la demande. »

À Washington, la National Retail Federation prévient que ses membres sont parmi ceux qui subissent le plus les problèmes.

Les ports à conteneurs américains ont peut-être connu leur mois le plus chargé en mai, a déclaré lundi le groupe de détaillants.

« Les problèmes de perturbation entraînent des coûts supplémentaires importants pour les entreprises et des retards dans la livraison des produits aux consommateurs », a déclaré Jonathan Gold, vice-président du groupe industriel pour la chaîne d’approvisionnement et la politique douanière. « La plupart de ces coûts ne sont pas répercutés sur le consommateur compte tenu de l’économie actuelle, ce qui a un impact supplémentaire sur la reprise économique des détaillants, grands et petits. »

Maffei, un commissaire du FMC que le président Joe Biden a désigné comme président fin mars, a déclaré que de nombreuses entreprises se plaignaient auprès du FMC de l’augmentation des charges.

« Ce n’est pas à nous de décider si c’est juste ou non, à moins qu’ils n’y soient parvenus par des moyens déraisonnables comme limiter artificiellement l’offre », a-t-il déclaré. « Franchement, nous ne pouvons rien y faire parce que notre loi ne nous le permet pas. »

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