Un remorqueur dans le port très fréquenté de Singapour est devenu le premier en Asie du Sud à opérer sous commande à distance par joystick, dans le cadre d’un essai démontrant la sécurité et l’efficacité accrues des opérations utilisant des solutions numériques avancées déjà disponibles aujourd’hui.

Le remorqueur portuaire était contrôlé depuis un centre de commandement à terre situé au laboratoire d’innovation maritime de l’Autorité maritime et portuaire de Singapour en avril 2021.

Le remorqueur portuaire de 32 mètres Maju 510, détenu et exploité par la coentreprise de Keppel O&M, Keppel Smit Towage, a été modernisé avec des solutions technologiques d’ABB et de Keppel Offshore & Marine qui ont permis le test.

ABB a fourni une solution intégrée pour le contrôle à distance et autonome du navire basée sur la famille de produits Ability Marine Pilot. La solution numérique ABB Ability Marine Pilot Vision a fourni la fusion des capteurs des systèmes embarqués pour générer une connaissance numérique de la situation, tandis que le système ABB Ability Marine Pilot Control exécutait les commandes intelligentes de manœuvre et de contrôle nécessaires.

Juha Koskela, président de division, ABB Marine & Ports, a déclaré que le procès marquait un « étape importante représentant une étape importante vers l’expédition autonome », qui, selon de nombreux acteurs de l’industrie, sera améliorer la sécurité et l’efficacité.

« L’objectif de cette technologie est de soulager l’équipage des tâches qui peuvent être automatisées, leur permettant de fonctionner au mieux pendant les périodes critiques et d’améliorer la sécurité et la productivité globales des opérations maritimes », a déclaré Koskela. « Cet essai confirme également la possibilité d’appliquer une technologie à distance et autonome à d’autres types de navires. »

(Photo : ABB)

Tan Leong Peng, directeur général (nouvelles constructions), Keppel O&M, a déclaré : « La navigation à distance est une caractéristique importante des navires autonomes car elle agit comme une protection et est particulièrement utile dans certains scénarios complexes. En tant qu’intégrateur de système global, Keppel O&M s’appuie sur son expertise offshore et marine approfondie et collabore avec l’écosystème d’entreprises Keppel, telles que M1 avec ses solutions de connectivité, ainsi qu’avec d’autres partenaires tels qu’ABB qui a fourni une technologie de pointe, pour incorporer le meilleur de sa catégorie systèmes et offrent des solutions autonomes personnalisables. Ceci est conforme à la Vision 2030 de Keppel, qui comprend l’exploitation des technologies de pointe pour la croissance.  »

Les opérations de remorqueur, où un remorqueur manœuvre d’autres navires en les poussant ou en les remorquant, souvent dans des ports surpeuplés, peuvent être extrêmement exigeantes et nécessitent toute l’attention de l’équipage. De plus, les remorqueurs doivent souvent effectuer des trajets de transit longs et monotones pour se rendre à leur lieu d’exploitation. Effectuer le transit de manière autonome et sous surveillance à distance permettrait à l’équipage à bord de se reposer et d’être vigilant lorsqu’il est nécessaire dans le travail réel du remorqueur. Le maintien en poste avec assistance à distance peut également offrir à l’équipage à bord des opportunités de se reposer plutôt que d’effectuer des tâches de routine qui peuvent être gérées aussi efficacement ou mieux par l’équipage à distance.

Romi Kaushal, directeur général de Keppel Smit Towage, a déclaré que la société soutient Keppel O&M et ABB dans le développement de remorqueurs autonomes, car elle tire parti de la technologie pour améliorer les opérations et, finalement, mieux servir ses clients.

« Avec le Maju 510 comme remorqueur pilote, nous sommes en mesure d’expérimenter et de fournir des commentaires sur la façon dont les opérations autonomes peuvent aider le capitaine et l’équipage du remorqueur à simplifier leur navigation pour se concentrer sur des tâches cruciales. Cela a le potentiel d’améliorer considérablement la sécurité et l’efficacité opérationnelles. « , a déclaré Kaushal.

ABB a déjà fourni une technologie pour l’essai révolutionnaire d’un ferry pour passagers télécommandé, Suomenlinna II, réalisé dans le port d’Helsinki en novembre 2018, prouvant que la surveillance humaine des navires depuis n’importe quel endroit est réalisable en utilisant la technologie actuellement disponible.

Le projet de remorqueur portuaire est financé par l’Autorité maritime et portuaire de Singapour dans le cadre de la feuille de route de R&D maritime de Singapour 2030, qui définit les principaux domaines d’intervention du pays pour le développement de l’industrie maritime, ainsi que les capacités de recherche et technologiques. La deuxième phase du projet, prévue pour fin 2021, verra le navire effectuer des tâches autonomes d’évitement des collisions sous supervision à distance.