Par Jesper Starn et Rachel Morison (Bloomberg) —

Le Royaume-Uni – où certains fournisseurs d’électricité ont cessé leurs activités en raison des prix record de l’électricité et du gaz – obtient une bouée de sauvetage énergétique juste à temps pour l’hiver.

Le 1er octobre, les flux commerciaux commenceront sur la liaison de la mer du Nord, longue de 724 kilomètres, le plus long câble électrique sous-marin au monde, reliant pour la première fois les marchés de l’électricité britannique et nordique. L’offre sera initialement limitée à environ la moitié de sa capacité de 1 400 mégawatts, avec des plans pour augmenter progressivement jusqu’à la pleine puissance d’ici le début de l’année prochaine.

Alors que les prix élevés créent une crise énergétique dans toute l’Europe, le risque de pannes d’électricité au Royaume-Uni a augmenté plus tôt ce mois-ci après qu’un incendie a détruit une liaison électrique clé avec la France. Depuis lors, certains petits détaillants ont quitté le marché. Le gouvernement dit qu’il n’y aura pas de pénurie, mais les fournitures sont maintenant si rares que tout autre incident ou panne inattendue de l’usine pourrait entraîner l’extinction des lumières.

Les interconnexions sont considérées comme un moyen essentiel d’accéder à l’électricité à partir de pays dotés de ressources naturelles différentes. L’électricité arrive sur le marché avec des prix plus élevés, dans ce cas le Royaume-Uni

« Il est probable qu’à court terme, l’ajout du North Sea Link contribuera à atténuer certains de ces événements », a déclaré Rajiv Gogna, un partenaire spécialisé dans les questions énergétiques du cabinet de conseil Lane Clark & ​​Peacock LLP. « À l’approche de l’hiver, la demande va augmenter.

Une grande partie de la flambée des coûts de l’électricité est due aux prix record du gaz, car les niveaux de stockage restent extrêmement bas en Europe. Le gaz continuera d’influencer les prix de l’électricité cet hiver, a déclaré Gogna.

Pour la Norvège, le timing est moins fortuit, avec un été sec provoquant un énorme déficit de ses ressources hydroélectriques habituellement abondantes. Les faibles réservoirs nationaux limiteront la capacité des producteurs à exporter de l’électricité vers le Royaume-Uni et l’Europe continentale à un peu plus d’un tiers de la capacité maximale cet hiver, selon Olav Johan Botnen, analyste principal chez Volue Insight AS.

« Presque toutes ces exportations iront au Royaume-Uni cet hiver, car nous nous attendons à ce que les prix y soient plus élevés que dans le reste de l’Europe », a déclaré Botnen. « Dans une situation hydrologique normale, nous verrions bien sûr des flux d’exportation complets vers le Royaume-Uni et le continent avec ces niveaux de prix. »

La Norvège est déjà connectée par des câbles sous-marins vers l’Allemagne, les Pays-Bas et le Danemark. Grâce à ses vastes ressources hydroélectriques, elle est devenue le plus grand exportateur net d’électricité en Europe au cours du second semestre de l’année dernière.

Cependant, tentés par les prix élevés de l’électricité en Europe cet été, les producteurs hydroélectriques norvégiens ont exporté plus d’électricité que d’habitude, tandis que moins de pluie que la normale a freiné les afflux vers les réservoirs. Cela a laissé la région nordique avec un déficit de 22 terrawattheures, selon les données de Volume Insight.

Rétrécissement de l’excédent

Avec des plans pour tout électrifier, de ses plates-formes pétrolières à son industrie onshore à forte intensité énergétique, l’excédent d’électricité de la Norvège devrait diminuer de moitié d’ici 2030, selon le gestionnaire de réseau Statnett SF.

« Nous devons sécuriser l’accès au marché britannique pour les moments où nous souhaitons exporter de l’électricité et sécuriser les importations pour les moments où nous voulons importer », a déclaré Hilde Tonne, PDG de Statnett. « Pour la société dans son ensemble, ces câbles sont très rentables pour la Norvège. »

Même avec une capacité réduite, l’interconnexion peut toujours aider le Royaume-Uni à faire face à ses événements tarifaires extrêmes. Des tests récents sur le câble ont montré qu’il peut atténuer ou aggraver la situation des prix, selon la direction des flux de test.

La Norvège a suspendu tous les futurs projets d’interconnexion jusqu’à ce qu’elle ait évalué le plein impact de la liaison de la mer du Nord. Le moratoire comprend à la fois un câble marchand vers l’Écosse et les plans de National Grid Plc pour relier les parcs éoliens de la mer du Nord avec les deux pays.

–Avec l’aide de Lars Erik Taraldsen.

© 2021 Bloomberg LP