Le sénateur américain de Louisiane Bill Cassidy (R-LA) a présenté l’American Offshore Worker Fairness Act, un projet de loi qui, selon lui, offrira des conditions de concurrence équitables entre les navires battant pavillon américain et étranger menant des activités énergétiques offshore dans les eaux américaines.

Le projet de loi vise également à améliorer la surveillance des navires battant pavillon étranger et des marins qui travaillent sur ces navires.

« Les marins et les compagnies maritimes des États-Unis et de la Louisiane perdent lorsque des navires étrangers, qui ne paient pas d’impôts américains, de taxes professionnelles ou de charges sociales, profitent d’échappatoires pour embaucher des travailleurs étrangers pour la moitié du coût », a déclaré Cassidy. « Ce projet de loi uniformise les règles du jeu pour donner une chance équitable au travailleur américain. »

Plus précisément, la loi américaine sur l’équité des travailleurs offshore :

• Exiger que les marins à bord de navires battant pavillon étranger soient soit des citoyens américains, soit des citoyens du pays où le navire porte le pavillon.
• Limiter le nombre de visas pouvant être délivrés à l’équipage de chaque navire étranger à 2,5 fois le nombre de membres d’équipage sur ce navire. Cela permettrait des changements de quart de travail réguliers.
• Exiger que les navires étrangers prouvent leur propriété sur une base annuelle.
• Exiger que l’USCG inspecte ces navires chaque année pour s’assurer du respect de cette loi et que les membres d’équipage de ces navires obtiennent des cartes TWIC du Département américain de la sécurité intérieure.

La loi actuelle comprend des exemptions qui permettent aux navires étrangers, souvent avec des équipages à bas salaires, de mener certaines activités énergétiques offshore dans les eaux américaines. Mais Cassidy et d’autres disent que cette « échappatoire » sape les navires et les marins américains qui se disputent le même travail.

La législation est également coparrainée à la Chambre des représentants des États-Unis par les représentants Garret Graves (R-LA-06) et John Garamendi (D-CA-03).

« Notre projet de loi bipartite comble une échappatoire flagrante du Jones Act afin que les navires battant pavillon étranger soient tenus aux mêmes normes élevées que les navires battant pavillon américain développant les ressources énergétiques offshore de notre pays, y compris pour les projets éoliens offshore », a déclaré le représentant Garamendi. « En tant qu’ancien membre du classement du sous-comité de la Chambre sur la garde côtière et le transport maritime, je sais que les travailleurs américains et les navires battant pavillon américain sont prêts, désireux et capables de faire ce travail. »

Le projet de loi de Cassidy est soutenu par le Shipbuilders Council of America, l’Offshore Marine Service Association et la United Brotherhood of Carpenters.

« Sur un pied d’égalité, les navires américains et les marins marchands américains peuvent rivaliser avec n’importe qui sur l’usine. Cependant, nous ne pouvons pas rivaliser avec les marins qui gagnent beaucoup moins que ce que tout citoyen américain accepterait ou devrait accepter », a déclaré le président de l’Offshore Marine Service Association, Aaron Smith. « La loi américaine sur l’équité des travailleurs offshore comble cette lacune et garantit que lorsque des navires étrangers opèrent dans les eaux américaines, ils respectent nos règles et paient des salaires au niveau américain. En tant que tel, nous approuvons sans réserve cette législation et applaudissons le Dr Cassidy pour tout ce qu’il fait pour aider les marins de la Louisiane.

« Cette législation bipartite de bon sens comble une lacune qui a longtemps été exploitée par des concurrents étrangers pour saper la main-d’œuvre maritime américaine », a déclaré Matthew Paxton, président du Shipbuilders Council of America. Nous saluons les efforts du sénateur Cassidy, du représentant Graves et du représentant Garamendi pour faire preuve de leadership en défendant les hommes et les femmes de l’industrie maritime américaine.