par Gabriela Baczynska (Reuters) – L'Union européenne a jusqu'à présent rejeté les appels britanniques à des pourparlers sur un accord permettant à Londres de renvoyer des migrants indésirables en Europe à partir de 2021, et pourrait utiliser la question comme levier potentiel dans des négociations plus larges sur le Brexit, des diplomates et des responsables m'a dit.

L’ordre du jour des négociations UE-Royaume-Uni de cette semaine sur leurs relations futures après la fin de la période de transition post-Brexit à la fin de 2020 n’incluait pas de discussions spécifiques sur les migrants de retour, même si Londres a longtemps insisté pour un tel accord.

Des diplomates et des responsables bruxellois à la suite des discussions sur le départ de la Grande-Bretagne du bloc ont déclaré à Reuters que l’UE jouait dur pour obtenir, estimant qu’un accord sur les migrants était plus important pour la Grande-Bretagne que les 27 États membres du bloc.

Ce mois-ci, des centaines de personnes, dont des enfants, ont tenté de traverser la Manche vers le sud de l’Angleterre depuis des camps de fortune dans le nord de la France – beaucoup empruntant l’une des routes de navigation les plus fréquentées au monde dans des canots pneumatiques surchargés.

Le Home Office britannique a déclaré cette semaine que la hausse du nombre de tentatives de passage périlleux était frustrante.

«C'est pourquoi le (gouvernement) s'est engagé… à veiller à ce que la législation soit prête après la fin de la période de transition», a-t-il déclaré. "Cette législation s'appuiera sur notre travail continu avec le gouvernement français pour arrêter ces passages."

La Grande-Bretagne veut pouvoir renvoyer ces migrants en France ou en Belgique, où ils se sont embarqués.

Mais sans un nouvel accord avec l'UE, une fois que ses accords actuels avec le bloc prendront fin, elle serait obligée, en vertu du droit international humanitaire, d'assumer la responsabilité de toute personne débarquant sur ses côtes, pêchée dans l'eau par ses navires ou amenée à ses ports par d'autres navires.

Contrairement à la Turquie, où l'UE avait besoin d'un pacte migratoire pour garantir qu'Ankara garde sur son sol les millions de réfugiés du Moyen-Orient qu'elle accueille – les 27 pays de l'UE ne sont pas pressés.

«Le Royaume-Uni s’intéresse à cela. Nous pouvons attendre », a déclaré un diplomate européen chargé des migrations. «Les 27 ne sont pas si inquiets. De cela, 25 ne s'en soucient pas vraiment du tout. La France et la Belgique peuvent être dans une certaine mesure préoccupées, mais beaucoup moins que le Royaume-Uni. »

Mercredi, les autorités ont retrouvé un garçon soudanais mort sur une plage du nord de la France, alors que Paris et Londres avaient annoncé qu'ils fermeraient la route des migrants à travers la Manche.

TRADE-OFF DE SÉCURITÉ

Des sources à Bruxelles espèrent qu’un accord final sur le Brexit sera prêt pour un sommet des dirigeants de l’UE du 15 au 16 octobre, laissant le temps de le ratifier d’ici à la fin de l’année, même si certains ont averti que cela pourrait intervenir plus tard.

Des sources de l'UE ont déclaré que la migration ne serait pas en fin de compte un facteur ou un facteur décisif dans les négociations, où la pêche et les accords d'aides d'État sont les plus grands obstacles persistants.

Mais un deuxième diplomate de l'UE a déclaré que la migration pourrait jouer un rôle, suggérant un compromis pour les négociations sur un nouveau pacte de sécurité et de défense, que le bloc souhaite mais que Londres a refusé de s'engager jusqu'à présent.

«S'ils n'obtiennent pas l'accord global, ils n'ont pas non plus d'accord de migration», a déclaré la personne, s'exprimant sous couvert d'anonymat. «S'ils optent pour un accord, ils peuvent également obtenir quelque chose sur la migration.»

L’agence des Nations Unies pour les migrations s’est déclarée préoccupée cette semaine par les projets de la Grande-Bretagne de déployer sa marine pour intercepter les personnes et les renvoyer en Europe continentale.

«Notre réponse collective devrait être… de sauver des vies à la lutte contre les réseaux de contrebande, en élargissant les options juridiques et en veillant à ce que tous ceux qui ont besoin d'une protection puissent y accéder efficacement», a déclaré l'Organisation internationale pour les migrations.

Il a appelé Londres à garantir que les migrants vulnérables, tels que les mineurs non accompagnés, puissent continuer à retrouver leurs familles en Grande-Bretagne après le Brexit.

Reportage de Gabriela Baczynska; Reportage supplémentaire de Kate Holton à Londres; Montage par Alex Richardson