Le « Belgorod » est un « sous-marin de recherche », selon un communiqué de presse officiel publié vendredi par le chantier sous-marin Sevmash. Il est construit pour pouvoir transporter le Poséidon, un drone sous-marin autonome à propulsion nucléaire capable de transporter des charges utiles nucléaires depuis les profondeurs, à des distances comme par exemple traverser les océans Pacifique ou Atlantique. C’est l’une des armes les plus puissantes destinées à la destruction massive.
L’amiral Nikolai Evmenov, commandant en chef de la marine russe, a déclaré qu’il s’agissait d’une journée mémorable pour le pays.
Le Belgorod offre à la Russie la possibilité d’entreprendre plusieurs études, l’habilite à effectuer des excursions scientifiques et lui permet de participer à des opérations de sauvetage dans les zones les plus éloignées de l’océan mondial, selon l’amiral.
Avant de commencer à l’utiliser dans la flotte du Pacifique, les drones Poséidon vont être testés de manière approfondie sur la flotte du Nord.
La déclaration note également que puisque le sous-marin est équipé de véhicules sous-marins autonomes sans pilote, il pourrait être plus utile dans les missions de recherche et de sauvetage en eau profonde, soulignant le travail de recherche scientifique que la marine russe peut mener dans les océans.
L’objectif principal de l’arme du drone Poséidon n’est cependant pas clairement défini dans la déclaration.
La Russie a commencé à construire une fonction de réponse en profondeur alors que les États-Unis ont commencé à développer un mécanisme de défense antimissile balistique. Navire en forme de torpille d’environ 24 mètres de long, le Poséidon a une autonomie d’environ 10 000 km et devrait également naviguer à environ 100 nœuds jusqu’à une profondeur d’environ 1 000 mètres. Il est actionné par un réacteur nucléaire et peut être chargé d’une ogive nucléaire de mégatonne.
Environ six drones Poséidon sont probablement à bord du sous-marin. Un sous-marin à propulsion nucléaire et un nain de plongée profonde, comme le Losharik, qui a fait la une des journaux en 2019 lorsque ses batteries auraient pris feu, tuant 14 personnes à bord, est logé dans le sous-marin.
Le sous-marin « Belgorod » serait un navire jumeau du « Kursk », le sous-marin qui s’est tragiquement noyé dans la mer de Barents lors d’un exercice naval en 2000, a été construit sur la coque allongée d’un navire initialement destiné à être lancé comme un Sous-marin polyvalent de classe Oscar-II. La coque du sous-marin a été posée initialement en 1992, mais ce n’est qu’en 2012 que le ministère de la Défense du pays a pris la décision de réutiliser la coque et de construire un énorme navire à usage spécial unique en son genre.
Le Belgorod serait plus long que même le plus grand sous-marin du monde, le sous-marin de la classe Typhoon créé par l’Union soviétique. Les essais en mer ont débuté l’été dernier en mer Blanche après son lancement en avril 2019.
Références : The Barents Observer, Bharat Shakti, Opera News, IDRW
