Le régulateur pétrolier a informé vendredi que le torchage en mer du Nord britannique avait chuté de 19% en 2021, s’appuyant sur une baisse de 22% l’année précédente, alors que les installations de production réduit leur torchage de 6 milliards de pieds cubes (bcf), à 26 bcf, une réduction équivalente à la demande annuelle de gaz de 130 000 foyers britanniques.

L’OGA a expliqué que les volumes de torchage en mer ont chuté au niveau annuel le plus bas de ses dossiers, tandis qu’un plus bas mensuel sans précédent a été établi en juin 2021.

Dr Andy Samueldirecteur général de l’OGA, a fait remarquer : « Une baisse substantielle du torchage deux années consécutives – atteignant son niveau le plus bas depuis que nous avons commencé le suivi – est encourageante et reflète à la fois les efforts de l’OGA et de l’industrie. Mais il ne peut y avoir de répit si le secteur veut atteindre et dépasser les objectifs de réduction des émissions. »

La quantité de gaz torché par unité de pétrole produite – intensité du torchage offshore – est passé de 94 pieds cubes standard par baril (scf/bbl) en 2020 à 90 scf/bbl en 2021, un plus bas en 11 ans. L’OGA affirme que cette mesure a maintenant chuté quatre années de suite, passant de 125 scf/bbl en 2017.

En outre, le régulateur pétrolier a ajouté que la ventilation globale a diminué de 24 % tandis que, dans ce cadre, l’évacuation des gaz inertes – principalement du dioxyde de carbone – était inférieure de 29 % et celle du méthane de 8 %.

« Alors que nous procédons à la transition, le Royaume-Uni a besoin d’un approvisionnement stable en pétrole et en gaz intérieurs pour minimiser la dépendance aux importations et renforcer la sécurité énergétique. Pour s’assurer que la production est aussi propre que possible, l’OGA tient le secteur responsable, y compris sur le torchage et la ventilation, grâce à une surveillance étroite, à une analyse comparative et à une gestion proactive », a ajouté le Dr Samuel.

Le régulateur a également déclaré que les réductions reflètent son approche proactive et une concentration accrue sur le torchage et la ventilation, en utilisant de nouvelles directives pour garantir que tous les nouveaux développements sont conçus sur la base d’un torchage et d’une ventilation de routine zéro. De plus, l’organisation utilise un régime de consentement, une gestion active, une surveillance, des analyses comparatives et des rapports pour réduire et, si possible, éliminer le torchage et la ventilation de routine, permettant à l’industrie d’atteindre zéro torchage et ventilation de routine d’ici 2030 ou avant.

Le régulateur a en outre précisé qu’il travaillait en étroite collaboration avec les opérateurs qui torchaient et ventilaient le plus pour garantir des progrès rapides. L’OGA examine également de près les demandes d’autorisations de torchage et de ventilation des opérateurs pour les nouveaux plans de développement de champs et la production existante afin de s’assurer qu’un arrêt peut être ordonné si des niveaux excessifs sont atteints.

Parmi les exemples de son processus de gestion en action, l’OGA a inclus deux cas, soulignant que le premier est lié au fait d’insister pour qu’un opérateur majeur rétablisse un système de récupération des gaz de torche sur une plate-forme tandis que le second consiste à aider un autre opérateur à identifier un défaut avec des vannes sur une installation où le torchage était devenu excessif.

Selon le régulateur, la baisse du torchage et de la ventilation de l’année dernière a également coïncidé avec des arrêts de maintenance planifiés sur plusieurs installations, car une grande partie de ces travaux a été reportée à partir de 2020 en raison de la pandémie de COVID-19 et comprenait la fermeture et la mise à niveau de pipelines, tels que le Système de pipeline des années 40.

Dans le cadre de l’engagement de l’OGA à tenir l’industrie responsable des objectifs de réduction des émissions convenus dans l’accord de transition de la mer du Nord, elle a publié son premier rapport annuel de surveillance des émissions en octobre 2021 et produit deux tableaux de bord interactifs d’analyse comparative, dont l’un suit le torchage et la ventilation. activité – pour compléter ce rapport.

De plus, l’OGA a révisé sa stratégie en février 2021 pour inclure une obligation pour l’industrie de soutenir l’objectif de zéro net du pays. Dans la foulée, une Stewardship Expectation 11 – Net Zero a été introduite un mois plus tard, qui attend des opérateurs qu’ils démontrent leur engagement à réduire les gaz à effet de serre à chaque étape du cycle de vie du projet.

En ce qui concerne les progrès de l’industrie pétrolière et gazière par rapport aux termes de l’accord de transition de la mer du Nord (NSTD), il convient de noter qu’Offshore Energies UK – anciennement Oil & Gas UK (OGUK) – a signalé en février 2022 qu’un examen qu’il avait mené a enregistré de solides progrès au cours des dix premiers mois depuis la signature de l’accord historique, plusieurs étapes clés ayant déjà été franchies.