BEIJING, 14 septembre (Reuters) – De puissants coups de vent et des pluies torrentielles ont frappé Zhoushan dans l’est de la Chine mercredi alors que le typhon Muifa a touché terre dans la ville portuaire dans ce que les médias locaux ont qualifié de cyclone tropical le plus puissant à avoir frappé le delta du fleuve Yangtze peuplé en une décennie.

Muifa a atterri vers 20h30 (12h30 GMT) sous la forme d’un puissant typhon, le deuxième plus élevé du système chinois de classification des cyclones tropicaux, avec une vitesse maximale du vent près de son centre atteignant 42 mètres par seconde, selon les météorologues de l’État.

Cela équivaut à 151 km par heure (94 miles par heure), assez puissant pour endommager les maisons, renverser des arbres et faire tomber des lignes électriques.

Muifa devrait traverser la baie de Hangzhou pour toucher terre vers minuit près de Shanghai, avant de poursuivre sa route vers le nord vers les provinces de Jiangsu et de Shandong, ont annoncé les météorologues de l’État.

Plus tôt mercredi, la Chine a relevé son alerte de cyclone tropical la plus élevée alors que Muifa s’approchait du delta du fleuve Yangtze, un groupe dense de grandes villes avec une population totale de plus de 230 millions d’habitants.

Le delta du Yangtsé est également la région la plus prospère de Chine, avec Shanghai la capitale financière et commerciale du pays et les villes voisines d’importants centres industriels. Le port de Ningbo-Zhoushan et le port de Shanghai sont parmi les plus actifs au monde en tonnage de fret manutentionné.

Les vols aux aéroports de Zhoushan et de Ningbo, dans la province côtière du Zhejiang, ont été annulés, tandis que le centre de soutage des navires partagé par les deux villes a suspendu le déchargement et le chargement de pétrole alors que les pétroliers se réfugiaient aux mouillages.

Tous les vols des aéroports très fréquentés de Pudong et Hongqiao à Shanghai ont été annulés par mesure de précaution.

La mégapole de 25 millions d’habitants a poussé les mesures de sécurité un peu plus loin en limitant la vitesse des trains surélevés au sol ou même en fermant les gares, et a mis en garde contre les retards de train pour assurer la sécurité dans les zones touchées tout en maintenant les autres sections en service.

Les nombreux sites de test COVID-19 en plein air de Shanghai ont également été fermés, dans une rare perturbation d’un régime de test enraciné depuis la levée du verrouillage à l’échelle de la ville en juin.

Les autorités du Zhejiang ont émis un « avertissement rouge » pour les crues soudaines dans plusieurs régions, le niveau d’alerte le plus élevé du système chinois d’alerte aux typhons à quatre niveaux.

Plus de 1,14 million de personnes dans le Zhejiang avaient été relocalisées avant la tempête, selon les médias locaux.

Muifa a été le typhon le plus violent du delta du fleuve Yangtze en une décennie. Les météorologues ont déclaré que cela avait été causé par le temps exceptionnellement chaud et les températures élevées de cette année en mer de Chine orientale, a rapporté le magazine financier chinois Caixin.

En 2012, le typhon Damrey a touché terre dans la province du Jiangsu au nord du fleuve Yangtze, le cyclone tropical le plus puissant à avoir frappé le delta du fleuve Yangtze depuis 1949, tuant des dizaines de personnes sur son passage, détruisant des dizaines de milliers de maisons et causant des milliards de yuans de pertes économiques directes. .

(Reportage par Albee Zhang, Liz Lee, Ryan Woo et Bernard Orr; Montage par Michael Perry, Raju Gopalakrishnan et Kim Coghill)

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