L'envoyé chinois en Équateur déclare que la flotte de navires de pêche près des îles Galapagos fonctionne légalement

Un bateau de pêche est vu depuis un avion de la marine équatorienne après qu'une flotte de pêche composée principalement de navires battant pavillon chinois a été détectée dans un couloir international qui borde la zone économique exclusive des îles Galapagos, dans l'océan Pacifique le 7 août 2020. Photo prise en août 7 janvier 2020. REUTERS / Santiago Arcos

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QUITO, 24 août (Reuters) – Les navires de pêche chinois opérant à proximité des îles Galapagos se conforment aux réglementations internationales de pêche en haute mer et aucun n'a été signalé pour activités illégales, a déclaré lundi l'ambassadeur de Chine en Équateur.

Les forces armées équatoriennes ont déclaré la semaine dernière que 149 des quelque 325 navires qui pêchaient toujours à proximité des îles écologiquement sensibles avaient désactivé les systèmes de suivi pour empêcher la surveillance de leurs activités.

«À l'exception de quelques retards ou d'une perte temporaire du signal satellite, tous les navires chinois continuent à fonctionner et à utiliser des systèmes de surveillance normalement», a déclaré l'ambassadeur Chen Guoyou à la commission des relations internationales du Congrès équatorien, s'exprimant par l'intermédiaire d'un interprète.

Le gouvernement du président Lenin Moreno a déclaré que la flotte n’était pas entrée dans les eaux territoriales de l’Équateur.

Mais les écologistes affirment que ce type de pêche permet aux navires chinois de profiter des abondantes espèces qui quittent la zone économique exclusive des Galapagos et traversent en haute mer où l'Équateur n'a pas de juridiction.

Guoyou a déclaré que les navires pêchaient principalement le calmar, un petit pourcentage d'entre eux pêchant le thon.

«Les caractéristiques de fonctionnement des bateaux de pêche au calmar ne permettent pas la capture accidentelle de requins et d'autres espèces marines protégées», a-t-il déclaré. «La Chine est une grande nation de pêche… et c'est aussi une nation de pêche responsable.»

Il a déclaré que les navires se conforment «strictement» aux règlements créés par la Commission interaméricaine du thon tropical et les organisations régionales de gestion des pêches.

«Il n'y a pas de navire de pêche chinois» sur les listes des navires engagés dans la pêche illégale, non déclarée et non réglementée publiées par ces agences, a déclaré Guoyou.

Pékin a promis une politique de «tolérance zéro» avec les bateaux et a autorisé le pays andin à superviser les bateaux. Il a proposé un moratoire sur la pêche dans la zone proche des Galapagos entre septembre et novembre. Les flottes de pêche quittent généralement la zone avant cette période.

La marine équatorienne a déclaré que les navires se déplaçaient désormais à faible vitesse à l'ouest des îles, ce qui a servi de base à la théorie du scientifique britannique Charles Darwin sur l'évolution des espèces au XIXe siècle. (Reportage d'Alexandra Valencia; écrit par Brian Ellsworth; édité par Leslie Adler)

(c) Copyright Thomson Reuters 2020.

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