L’Agence américaine de protection de l’environnement a révoqué le permis d’un projet de terminal d’exportation de pétrole offshore de 1,92 million de barils par jour au large de Corpus Christi, au Texas.
Le terminal d’exportation de pétrole de Bluewater est développé conjointement par Phillips 66 et Trafigura. Le terminal en eau profonde serait situé à environ 15 milles marins au large de la côte et permettrait à jusqu’à deux transporteurs de très gros brut (VLCC) de charger simultanément du pétrole brut produit localement via des bouées d’amarrage à point unique (SPM) pour l’exportation vers les marchés étrangers.
Comme proposé, l’installation devrait desservir environ 16 VLCC par mois, ce qui équivaut à 384 millions de barils par an.
Bluewater Texas Terminals LLC a demandé un permis Clean Air Act auprès de l’EPA en mai 2019, et a ensuite reçu une licence de contrôle de la pollution qui lui a permis d’émettre près de 19 000 tonnes par an de composés organiques volatils, ce qui peut avoir des effets néfastes sur la santé, et 833 tonnes par an de polluants atmosphériques dangereux, qui causent le cancer et d’autres effets graves sur la santé.
Mais au cours d’une période de commentaires publics sur le projet, l’EPA a été repoussée par des groupes environnementaux qui ont plaidé pour des contrôles de pollution plus stricts.
Jeudi, l’EPA a révoqué la licence et a maintenant ordonné au développeur de retirer ses demandes d’ici le 15 septembre et de soumettre une proposition révisée qui réduirait les polluants d’au moins 95 %.
« Nous sommes soulagés que l’EPA ait écouté le public et ait décidé que ce projet ridicule nécessitait après tout des contrôles de la pollution », a déclaré Gabriel Clark-Leach, avocat du projet d’intégrité environnementale, qui s’est opposé au permis avec une coalition de 15 organisations alliées. « Les réglementations de l’EPA exigent que les opérations de chargement des navires, comme le port de Bluewater, réduisent la pollution atmosphérique toxique de 95 %. L’application de cette règle réduira la quantité de pollution que le terminal Bluewater – s’il est construit – émettra de 18 000 tonnes chaque année.
Bluewater Texas Terminals LLC a également une demande en attente pour le terminal auprès du programme de licences de port en eau profonde de l’administration maritime américaine. Il s’agit de l’un des cinq terminaux d’exportation de pétrole offshore proposés au large du Texas avec des demandes en cours avec le programme.
Vous vous souviendrez peut-être que le sénateur Ted Cruz (R-TX) a pressé l’amiral Ann Phillips, administrateur de la MARAD confirmé, à propos des candidatures lors de son audience de confirmation en décembre dernier. L’amiral Phillips n’a pas fait de commentaire sur la question, pour laquelle certains l’ont accusée de « faire obstruction ».
