Par Mike Wackett (The Loadstar) –

Après que les bénéfices cumulés des transporteurs maritimes ont dépassé quelque 9 milliards de dollars pour le dernier trimestre de 2020, les rendements de l’industrie du transport maritime pourraient doubler ce chiffre au premier trimestre de cette année.

Cosco Shipping a déclaré aux analystes la semaine dernière qu’elle prévoyait que son bénéfice net au premier trimestre atteindrait 2,3 milliards de dollars, contre seulement 44 millions de dollars pour la même période il y a un an, après que son taux de fret moyen ait bondi de 54% trimestre sur trimestre.

«Ce sera une autre bonne année pour l’industrie du transport par conteneurs», a déclaré Maggie Wang, analyste des transports à la Bank of Communications, basée à Shanghai.

Le consultant maritime Drewry était d’accord et a déclaré que le marché du transport par conteneurs «n’avait jamais été aussi chaud», l’industrie maintenant dans des «eaux inexplorées» au sommet d’un cycle de croissance sans précédent.

« En utilisant l’histoire comme seul guide, le pari intelligent serait de penser que le marché se refroidira assez rapidement, mais ce ne sont pas des temps normaux », a déclaré le consultant.

Il a fait valoir que les transporteurs étaient «bien installés pendant au moins deux autres années très rentables».

Alors que l’énorme inflation des taux de fret au second semestre de l’année dernière a été causée par un déplacement de la consommation des consommateurs vers les biens pendant la pandémie, ainsi que par une perturbation de la chaîne d’approvisionnement et une capacité limitée, le «retour à la normale continue d’être repoussé», a noté Drewry.

«La position de travail de Drewry est que la congestion portuaire et les pénuries d’équipement de conteneurs resteront une caractéristique indésirable pendant la majeure partie de 2021, bien que diminuant au fur et à mesure que les mois passent. Cela restreindra davantage la disponibilité de la capacité et conduira à des tarifs au comptant et contractuels moyens nettement plus élevés. »

En effet, les transporteurs ont réussi à bloquer des augmentations annuelles substantielles de contrats avec les expéditeurs sur les principales voies commerciales, Le Loadstar des offres de «négociations très unilatérales» et «à prendre ou à laisser» faites par les compagnies de navigation.

De plus, les transporteurs réduisent également le MQC (engagement de quantité minimale) sur les contrats afin d’allouer plus d’espace pour des activités au comptant et premium encore plus rémunératrices.

Et la confiance accrue des transporteurs se reflète dans leur volonté de fixer le tonnage affrété pour des périodes de trois ans ou plus à des taux de location quotidiens exorbitants.

«Avec des taux de contrats plus élevés bloqués, une autre année très rentable est pratiquement garantie», a déclaré Drewry, suggérant que malgré les vents contraires des coûts d’exploitation liés à la hausse du carburant ou de la location charter, le secteur était sur la bonne voie pour «rétablir les records de rentabilité une fois de plus en 2021». .

Pour 2022, bien que Drewry s’attende à voir une certaine érosion des tarifs de fret, il pensait toujours que les transporteurs parviendraient à rester «très rentables» en raison de «tendances favorables à la croissance de l’offre et de la demande et à une gestion habile des capacités».

Par la suite, l’image semble moins certaine, étant donné la récente ruée vers la commande d’un nouveau tonnage qui commencera à frapper l’eau dans les deux à trois prochaines années.

«Ces navires sont commandés comme s’ils étaient pour aujourd’hui, pas à quoi ressemblera le marché lorsqu’ils seront prêts à être livrés… les propriétaires risquent de payer le prix fort pour des actifs qui mettront potentiellement fin au cycle de montée en puissance des conteneurs», a déclaré Drewry.

Il a ajouté que même si les transporteurs pouvaient espérer «une montée en cycle prolongée et sans précédent», il a averti que si l’accélération des commandes de navires se poursuivait, il y avait «un risque de retour à la surcapacité qui raccourcirait le cycle».

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