Par Muyu Xu et Gavin Maguire

BEIJING/SINGAPOUR, 7 janvier (Reuters) – Les négociants en charbon en Chine, premier consommateur et importateur mondial de combustible, ignorent l’interdiction d’exporter du charbon imposée par l’Indonésie, affirmant que les services publics détiennent déjà d’importants stocks avec une demande d’électricité qui devrait s’affaiblir pour les vacances du Nouvel An lunaire.

Les stocks de charbon des principaux services publics chinois dans les régions côtières s’élevaient à environ 33 millions de tonnes au 1er janvier, soit 57 % de plus qu’à la même période en 2021, selon les données de la China Coal Transportation and Distribution Association.

Pendant ce temps, la consommation quotidienne de charbon des centrales électriques chinoises est actuellement stable par rapport à l’année dernière à 2,2 millions à 2,3 millions de tonnes – et devrait s’effondrer dans les semaines à venir lorsque les usines seront fermées pour la célébration du Nouvel An chinois d’une semaine et que Pékin ordonnera une réduction de l’activité des cheminées. pour assurer un ciel dégagé pour les Jeux Olympiques d’hiver.

« Si nous ne nous attendons pas à des vagues (de temps) froides (extrêmes), il n’y aurait pas d’autres facteurs pour faire augmenter la demande de charbon à court terme », a déclaré un commerçant de charbon basé à Jilin qui a refusé d’être identifié.

Les services publics de la région dépendent entièrement des contrats d’approvisionnement à long terme des mines nationales et n’ont pas besoin d’acheter sur le marché au comptant pour le moment, a-t-il déclaré.

L’humeur calme parmi les commerçants chinois à la fin de la première semaine de janvier contraste avec l’alarme qui a secoué les marchés mondiaux après que l’Indonésie, le plus grand exportateur mondial de charbon thermique, a annoncé une interdiction de choc sur les expéditions le 1er janvier pour éviter des pannes d’électricité nationales.

Les prix du charbon thermique en Chine ont bondi de plus de 6 % le premier jour de bourse après l’annonce de l’interdiction, mais ont reculé depuis, car les commerçants et les importateurs ont déterminé que cela aurait un impact négligeable sur le marché chinois du charbon en raison d’un récent boom de la production nationale. Cela est venu en réponse à une crise de puissance à la fin de 2021.

Cette augmentation de la production nationale a non seulement répondu à la demande des services publics jusqu’à la fin de 2021, mais a également reconstitué les stocks des groupes électrogènes, de sorte qu’ils dépendent désormais moins des importations qu’en 2021, lorsque les importations ont bondi d’environ 10 % par rapport à 2020.

En fait, ont déclaré les commerçants, on s’attendait à ce que la combinaison de stocks élevés et d’une demande affaiblie fasse baisser les prix du charbon – avant que l’interdiction indonésienne ne vienne soutenir les prix.

IMPASSE

Depuis l’annonce de l’interdiction, les mineurs indonésiens ont pris des mesures pour remédier au manque de stocks du pays en s’engageant à verser des millions de tonnes aux producteurs d’électricité nationaux. Les autorités nationales se sont également engagées à revoir l’interdiction dès le 5 janvier.

Mais depuis le 7 janvier, l’impasse des exportations reste en place, déclenchant une aggravation de la congestion des navires au large des ports charbonniers indonésiens et une frustration croissante chez les principaux importateurs comme le principal acheteur, le Japon, qui a demandé officiellement à Jakarta de lever l’interdiction.

En Chine, le principal acheteur, cependant, les acteurs du marché sont plus préoccupés par une nouvelle pression potentielle à la baisse sur les prix une fois que les flux de charbon indonésien reprendront avec une production nationale toujours élevée.

Les analystes d’Orient Futures prévoient que la capacité de production de charbon de la Chine atteindra environ 4,58 milliards de tonnes en 2022, contre 4,33 milliards en 2021, y compris les 230 millions de tonnes de capacité de production reprise approuvée par Pékin l’année dernière pour atténuer la pénurie d’électricité.

« Il est presque certain que nous verrions bientôt une offre excédentaire et une chute des prix du charbon si le boom de la production nationale se poursuit », a déclaré un négociant en charbon basé à Pékin.

(Reportage de Muyu Xu et Gavin Maguire ; édité par Kenneth Maxwell)

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