La Chambre internationale de la navigation (ICS) a averti que le manque d’accès aux vaccins pour les gens de mer plaçait la navigation dans un « champ de mines légal » tout en laissant les chaînes d’approvisionnement mondiales vulnérables.
Un document juridique qui doit être distribué à la communauté maritime mondiale plus tard cette semaine par ICS souligne les préoccupations selon lesquelles les vaccinations pourraient bientôt devenir une exigence obligatoire pour le travail en mer en raison des rapports selon lesquels certains États insistent pour que tous les équipages soient vaccinés comme condition préalable à l’entrée. leurs ports.
Cependant, les rapports estiment que les pays en développement n’atteindront pas la vaccination de masse avant 2024, avec quelque 90% de la population de 67 pays à faible revenu ayant peu de chances d’être vaccinés en 2021. L’ICS calcule que 900 000 marins du monde (bien plus de la moitié de la ) proviennent de pays en développement.
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Cela crée une «tempête parfaite» pour les armateurs, qui peuvent être contraints d’annuler des voyages si les membres d’équipage ne sont pas vaccinés. Ils risqueraient des dommages juridiques, financiers et de réputation en naviguant avec des équipages non vaccinés, qui pourraient se voir refuser l’entrée dans les ports.
Les retards dans les ports causés par un équipage non vacciné entraîneraient des responsabilités juridiques et des coûts pour les propriétaires, qui ne seraient pas recouvrables auprès des affréteurs. En outre, alors que les propriétaires seraient en mesure de répondre au besoin de vaccins des gens de mer dans de nouveaux contrats, les propriétaires qui tentent de modifier les contrats existants ou demandent à l’équipage de recevoir un vaccin spécifique demandé par un port pourraient s’exposer à des responsabilités légales.
L’incertitude survient à un moment crucial du rôle actuel du transport maritime dans la chaîne d’approvisionnement mondiale pendant la pandémie de Covid-19.
Le transport maritime devrait dépasser l’aviation dans la course à la livraison de vaccins dans le monde entier au second semestre 2021, dans le cadre d’une campagne de distribution estimée à quatre ans. L’expédition est également un moyen de transport essentiel pour les équipements de protection individuelle (EPI), dont le volume total estimé sera de 6 à 7 fois celui des vaccins et des systèmes de réfrigération.
Les gens de mer sont parmi les travailleurs les plus internationalisés au monde, traversant les frontières internationales plusieurs fois au cours d’une période contractuelle, avec jusqu’à 30 nationalités à bord à la fois. Le document juridique de l’ICS notait qu’il est probable qu’une vaccination contre le Covid-19: « Sera exigée par la plupart sinon tous les États et par conséquent [it] serait raisonnablement considérée comme une vaccination «nécessaire». »
Le secrétaire général de l’ICS, Guy Platten, a déclaré:
«Les compagnies maritimes sont dans une position impossible. Ils sont coincés entre un rocher et un endroit difficile, avec peu ou pas d’accès aux vaccins pour leur main-d’œuvre, en particulier des pays en développement.
«Nous voyons déjà des rapports d’États exigeant une preuve de vaccination contre le COVID-19 pour les gens de mer. Si nos travailleurs ne peuvent pas traverser les frontières internationales, cela entraînera sans aucun doute des retards et des perturbations dans la chaîne d’approvisionnement. Pour un secteur censé contribuer à l’effort mondial de vaccination, c’est totalement inacceptable. »
«Il s’agit d’un problème clé pour le transport maritime, mais il pourrait également avoir un impact significatif dans de nombreux secteurs à mesure que le commerce international se redresse.»
Bud Darr, vice-président exécutif, Politique maritime et affaires gouvernementales chez MSC Group, a ajouté:
«Bien que nous ne l’ayons pas encore vu, nous craignons certainement que le manque de vaccins devienne un obstacle à la libre circulation des gens de mer cette année.
«Les gens de mer nous ont déjà beaucoup donné. Naviguer dans les quarantaines, la suspension des itinéraires des vols et les restrictions sanitaires qui les ont éloignés de leur famille et de leurs amis. Tout pour que le monde reste approvisionné en produits essentiels.
«L’industrie du transport maritime doit trouver des solutions créatives au problème. À court terme, cela signifie faire vacciner les gens de mer dans leurs pays où il existe des programmes établis et des approvisionnements suffisants en vaccins. À long terme, il s’agit d’explorer l’idée de partenariats public-privé. Il peut même y avoir une opportunité, lorsque le besoin initial d’allocation nationale est satisfait, pour les fabricants de fournir des vaccins directement aux armateurs pour les affecter / administrer à ces travailleurs clés.
La Chambre internationale de la navigation explore actuellement toutes les pistes pour trouver une solution. Cela comprend la mise en place de centres de vaccination dans les principaux ports internationaux, comme suggéré par le gouvernement chypriote. Si une solution pour fournir un accès direct aux vaccins aux gens de mer n’est pas trouvée, les armateurs craignent un retour à la crise du changement d’équipage de 2020 qui a vu 400000 marins bloqués à bord des navires à travers le monde en raison des restrictions de voyage et des verrouillages internationaux.
Guy Platten a conclu:
«Beaucoup pensent que nous sommes dans un sprint de vaccination. La réalité est que nous sommes au départ d’un ultra-marathon, et les gens de mer seront essentiels pour franchir la ligne d’arrivée. Nous devons assurer leur sécurité et que les gouvernements jouent leur rôle en veillant à ce que les vaccins destinés aux gens de mer soient approuvés par l’OMS pour une utilisation d’urgence.
Il existe actuellement plus de 50 vaccins à différents stades de test et d’approbation et seuls certains d’entre eux ont été reconnus par l’OMS comme pouvant être utilisés en cas d’urgence. Pourtant, certains États imposent des vaccins aux gens de mer qui ne figurent pas sur la liste OMS des vaccins à usage d’urgence. Si nous voulons maintenir des effectifs internationalisés, cela doit changer immédiatement. »
Référence: ics-shipping.org
