Par Kim Bhasin, Jordyn Holman et Henry Ren (Bloomberg) –

Les ports américains débordés, les coûts de fret élevés et les accidents qui ont fait plonger les marchandises au fond de l’océan causent des maux de tête aux détaillants américains déjà ébranlés par la pandémie.

Des fabricants d’appareils électroménagers aux marques de chaussures et aux fabricants d’équipements de fitness, les entreprises de toutes tailles font état de difficultés logistiques, en particulier sur les routes commerciales transpacifiques. Bien qu’ils ne se soient pas encore traduits par un choc généralisé sur les autocollants pour les consommateurs, les problèmes d’expédition en cours menacent de perturber les stocks s’ils persistent beaucoup plus longtemps.

«Je ne pense pas que nous répondons aux attentes de tout le monde aujourd’hui – et franchement, il est peu probable que nous le fassions. Je doute que quelqu’un d’autre importe des produits d’Asie », a déclaré Andrew Rees, PDG de Crocs Inc., lors d’un appel aux résultats cette semaine. «Le faire passer par Long Beach et d’autres ports, être expédié aux clients est vraiment difficile en ce moment. Et ce n’est pas un problème de capacité de production; ce n’est que de la logistique. »

Les tensions d’approvisionnement, aggravées par la pénurie de conteneurs d’expédition, commencent à frapper les opérations des entreprises. Nautilus Inc., qui fabrique des appareils de fitness comme Bowflex, a déclaré lors d’un appel cette semaine que des problèmes logistiques avaient retardé le lancement de certains de ses nouveaux tapis de course connectés. Le fabricant de chaussures Wolverine World Wide Inc. a déclaré que 20 millions de dollars de ventes passeraient du premier au deuxième trimestre en raison des arriérés. Steven Madden Ltd. a déclaré que les perturbations de la chaîne d’approvisionnement avaient réduit de 30 millions de dollars les prévisions de ventes de la société de chaussures pour le premier trimestre.

Les détaillants s’attendent à ce que les problèmes se répercutent sur le prochain trimestre, même si certains disent qu’ils pensent que le pire est derrière eux.

Aina Konold, CFO de Nautilus, a déclaré que la société n’avait plus besoin d’envoyer des bons de commande deux ou trois quarts dans le futur. «Nous avons recommencé à les délivrer plus près des délais normaux de plusieurs semaines», a-t-elle déclaré.

Le PDG de Lowe’s Cos., Marvin Ellison, a déclaré dans une interview que les appareils en particulier avaient encore des difficultés, mais «nous l’aurons corrigé» au cours des deux prochains mois.

Perdu à la mer

En dehors des maux de tête habituels liés à l’expédition, la marque Tapestry Inc. Kate Spade a eu le malheur d’être impliquée dans deux incidents de cargos distincts où des conteneurs remplis de marchandises sont passés par-dessus bord dans une mer agitée. La PDG Joanne Crevoiserat a déclaré plus tôt ce mois-ci que les pertes auraient un impact sur les livraisons de printemps de la marque. Mike George, PDG de QVC et propriétaire de HSN Qurate Retail Inc., a déclaré qu’il avait perdu au moins un gros lot d’aspirateurs au fond de l’océan.

Les embouteillages surviennent alors que la demande des entreprises et des consommateurs américains est restée suffisamment forte pour propulser les importations de marchandises américaines à un niveau record en janvier, alors même que les exportations sont restées atones. Cette divergence a conduit l’écart entre les deux – le déficit commercial des biens – à se creuser à nouveau et à rester proche d’un record en novembre.

Tous ces produits entrants obstruent les plus grands ports du pays, de Savannah, en Géorgie, sur la côte Est à Los Angeles – la plus grande porte d’entrée pour le commerce avec l’Asie. Le nombre de porte-conteneurs attendant d’entrer dans les ports voisins de Los Angeles et de Long Beach s’élevait à 27 jeudi soir, avec une attente moyenne de plus d’une semaine. Une douzaine de porte-conteneurs étaient stationnés dans la baie de San Francisco pour accoster au port d’Oakland, selon le suivi par satellite.

Air et mer

Les économistes de la banque centrale du pays ont pris note des difficultés, et au moins un d’entre eux ne prévoit pas une fin de si tôt. Selon un article publié vendredi par Julianne Dunn, analyste économique à la Federal Reserve Bank of Cleveland, «il est probable que les perturbations de la chaîne d’approvisionnement continueront d’évoluer dans un avenir prévisible».

En attendant, certaines entreprises paient des primes pour envoyer des marchandises par avion, substituant des produits sur les étagères et essayant de renégocier des accords avec les expéditeurs. Steven Madden expédie des marchandises par avion, mais il est «judicieux» quant au déménagement, a déclaré le PDG Edward Rosenfeld, car le coût du fret aérien est également en hausse de plus de 100% par rapport à il y a un an.

Le fret maritime n’a pas non plus été soulagé récemment. Le taux de référence de Drewry Hong Kong-Los Angeles pour les taux au comptant des conteneurs est resté stable au cours des six dernières semaines, s’élevant en moyenne à un peu plus de 5900 dollars par conteneur de 40 pieds, soit plus du quadruple du niveau d’il y a un an.

«La capacité de planification est absolument essentielle», a déclaré le PDG d’Under Armour Inc., Patrik Frisk, dans une interview au début du mois. «Tout ce que vous essayez de faire à la volée, pour ainsi dire, vous coûtera cher en ce qui concerne le transport.»

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