Deux membres du Congrès américain ont présenté la «Loi sur la réforme du transport maritime de 2021», la première mise à jour majeure de la réglementation fédérale pour l’industrie mondiale du transport maritime depuis 1998.

Le projet de loi a été présenté par les membres du Congrès John Garamendi (D-CA) et Dusty Johnson (R-SD) le 10 août.

Comme expliqué, la législation soutiendrait les exportations américaines en établissant des opportunités commerciales réciproques pour aider à réduire le déséquilibre commercial de longue date des États-Unis avec la Chine et d’autres pays.

« Le Congrès n’a pas mis à jour les réglementations fédérales pour l’industrie mondiale du transport maritime depuis que la Chine a obtenu des relations commerciales permanentes et normalisées dans le cadre de l’Organisation mondiale du commerce en 2001. Il est maintenant temps d’assurer des opportunités réciproques aux exportateurs américains dans le commerce avec d’autres pays pour réduire les États-Unis déséquilibre commercial des États avec les importations asiatiques bon marché », a déclaré le membre du Congrès Garamendi.

« Les transporteurs maritimes étrangers ne jouent pas franc jeu et les producteurs américains en paient le prix », Le membre du Congrès Dusty Johnson a ajouté.

« Il est temps de mettre à jour les règles de la route. C’est ce que fait notre projet de loi.

En mars 2021, les membres du Congrès Garamendi et Johnson ont rejoint plus de 100 membres du Congrès dans une lettre bipartite à la Federal Maritime Commission (FMC) exhortant à prendre des mesures contre les pratiques commerciales déloyales, anticoncurrentielles et probablement illégales de certains transporteurs maritimes.

En juillet 2021, le FMC a établi un nouveau programme d’audit pour évaluer la conformité des transporteurs maritimes avec la réglementation fédérale sur la détention et les surestaries et pour renforcer la surveillance par l’agence fédérale du marché des services de fret maritime.

Plus précisément, la loi de 2021 sur la réforme du transport maritime :

• Établir un commerce réciproque pour promouvoir les exportations américaines dans le cadre de la mission du FMC.
• Exiger des transporteurs maritimes qu’ils adhèrent à des normes de service minimales qui répondent à l’intérêt public, reflétant les meilleures pratiques de l’industrie mondiale du transport maritime.
• Exiger des transporteurs maritimes ou des exploitants de terminaux maritimes qu’ils certifient que tous les frais de retard — connus dans le jargon maritime comme « détention et surestaries » charges — se conformer à la réglementation fédérale ou faire face à des sanctions.
• Transférer la charge de la preuve quant au caractère raisonnable de « détention ou surestaries » frais de la partie facturée au transporteur maritime ou à l’exploitant du terminal maritime.
• Interdire aux transporteurs maritimes de diminuer les opportunités d’exportations américaines de manière déraisonnable, comme déterminé par le FMC dans la nouvelle réglementation requise.
• Exiger que les transporteurs maritimes communs fassent rapport au FMC chaque trimestre civil sur le tonnage total d’importation/exportation et les unités équivalentes à vingt pieds (chargés/vides) par navire qui fait un port aux États-Unis.
• Autorise le FMC à entreprendre lui-même des enquêtes sur les pratiques commerciales des transporteurs maritimes et à appliquer des mesures d’exécution, le cas échéant.

Fin avril 2020, la Commission maritime fédérale a annoncé « Constatation des faits n° 29 » pour enquêter sur la congestion, les goulots d’étranglement et les frais dans les ports américains. En novembre 2020, la commission a élargi cette enquête pour inclure des rapports de transporteurs maritimes refusant d’expédier des exportations américaines.

Le World Shipping Council critique le nouveau projet de loi

Le World Shipping Council (WSC) — une association professionnelle représentant l’industrie internationale du transport maritime de ligne — a déclaré que la législation est basée sur une « ébauche de discussion imparfaite » suggérés par certains chargeurs et intérêts d’exportateurs agricoles.

Selon WSC, les plus importants de ces défauts sont :

« Premièrement, une suggestion selon laquelle les transporteurs maritimes sont les seuls responsables de la congestion actuelle de la chaîne d’approvisionnement ;

Deuxièmement, la législation d’aujourd’hui est imprégnée d’une injustice fondamentale; et,

Troisièmement, le projet de loi ignore le fait que tous les participants à la chaîne d’approvisionnement travaillent en collaboration pour trouver des solutions aux problèmes d’aujourd’hui.« 

WSC a souligné que l’action du gouvernement doit assurer l’équité pour toutes les parties, ce qui signifie que la loi doit énoncer les responsabilités et les conséquences en cas de non-exécution de toutes les parties.

Le conseil a également déclaré que le congrès devrait faire une pause et réfléchir aux impacts sur les partenaires commerciaux que cette législation, si elle est promulguée, inciterait à adopter des cadres législatifs et réglementaires protecteurs similaires dans leurs pays.

« Lancer un nivellement par le bas du protectionnisme dans la réglementation du transport maritime international n’est pas une stratégie gagnante pour l’économie américaine. Pour les consommateurs et les entreprises américains, le projet de loi d’aujourd’hui présente un risque sérieux de rendre les contrats de transport moins flexibles, de ralentir la vitesse des cargaisons et de rendre toutes les marchandises importées et exportées plus chères.

FMC a exhorté le Congrès à permettre aux solutions commerciales et aux forces du marché d’atténuer et d’équilibrer le stress actuel de la chaîne d’approvisionnement, le FMC utilisant son autorité comme un filet de sécurité pour enquêter et faire appliquer contre toute pratique déraisonnable – un processus déjà lancé.