La 5e flotte américaine a lancé un événement d’intégration d’intelligence artificielle et sans pilote de trois semaines à Bahreïn, le 23 novembre, qui impliquera l’utilisation de nouvelles plates-formes dans la région pour la première fois.

L’événement, appelé Digital Horizon, fera progresser les efforts du commandement pour intégrer de nouvelles technologies sans pilote tout en établissant la première flotte de navires de surface sans pilote au monde d’ici la fin de l’été prochain. Les efforts de la 5e flotte américaine se concentrent sur l’amélioration de ce que les marines américaines et régionales peuvent voir au-dessus, sur et sous l’eau.

« Je suis ravi de la direction que nous prenons », a déclaré le vice-amiral Brad Cooper, commandant du Commandement central des forces navales américaines, de la 5e flotte américaine et des forces maritimes combinées. « En exploitant ces nouvelles technologies sans pilote et en les combinant avec l’intelligence artificielle, nous améliorerons la sécurité maritime régionale et renforcerons la dissuasion. Cela profite à tout le monde. »

Cooper a créé un état-major appelé Task Force 59 en septembre 2021 pour accélérer l’intégration de nouvelles technologies dans la 5e flotte américaine. Depuis son lancement, le groupe de travail a déployé une suite de nouveaux systèmes sans pilote à partir de centres opérationnels à Bahreïn et à Aqaba, en Jordanie.

Digital Horizon comprendra 17 partenaires industriels apportant 15 types différents de systèmes sans pilote, dont 10 fonctionneront avec la 5e flotte américaine pour la première fois.

Les véhicules aériens sans pilote comprendront deux systèmes de décollage et d’atterrissage verticaux, le Flexrotor d’Aerovel et le V-BAT de Shield AI ainsi que le drone captif d’Easy Aerial. Les navires de surface sans pilote comprendront Elbit Systems Seagull, Exail DriX, L3Harris Arabian Fox MAST-13, Marine Advanced Robotics WAM-V, MARTAC T-38 Devil Ray, Ocean Aero TRITON, Open Ocean Robotics Data Xplorer, Saildrone Explorer, Seasats X3 et SeaTrac SP-48.

Les partenaires industriels Accenture Federal Services et Big Bear AI utiliseront également des systèmes d’intégration de données et d’intelligence artificielle pendant l’événement, et Silvus Technologies fournira des communications radio en visibilité directe tandis qu’un navire de surface sans pilote d’Ocius participera au large des côtes de l’Australie occidentale.

« Le rythme de l’innovation est incroyable », a déclaré le capitaine Michael Brasseur, commandant de la Force opérationnelle 59. « Nous défions nos partenaires de l’industrie dans l’un des environnements opérationnels les plus difficiles, et ils réagissent avec une capacité améliorée, rapidement. Je suis extrêmement fier de toute l’équipe, y compris nos nombreux partenaires du gouvernement, du milieu universitaire et de l’industrie, pour leur engagement envers Digital Horizon, alors que nous découvrons ensemble de nouvelles capacités.

Au cours de l’année écoulée, la Force opérationnelle 59 a exploité des USV dans les eaux régionales pendant plus de 25 000 heures, ce qui équivaut à 12 ans de tests de neuf à cinq cinq jours par semaine. Le Saildrone Explorer USV en particulier a fonctionné en mer pendant 220 jours consécutifs sans ravitaillement ni maintenance.

NAVCENT a son siège à Manama, Bahreïn et comprend des forces maritimes opérant dans le golfe Persique, le golfe d’Oman, la mer Rouge, certaines parties de l’océan Indien et trois points d’étranglement critiques dans le détroit d’Ormuz, le canal de Suez et Bab al-Mandeb.