L’administration Biden prévoit de proposer un nouveau programme de location de pétrole et de gaz offshore de cinq ans d’ici la fin juin de cette année, lorsque le plan actuel expirera.

Lors de son témoignage devant le comité sénatorial américain sur l’énergie et les ressources naturelles jeudi, le secrétaire à l’Intérieur Deb Haaland a confirmé que, malgré les retards de mise en œuvre de l’administration précédente, le ministère de l’Intérieur publierait le programme proposé – la prochaine étape du processus quinquennal de planification énergétique offshore – d’ici le 30 juin 2022, date d’expiration du programme actuel.

Cependant, un programme proposé n’est pas une décision d’émettre des baux spécifiques ou d’autoriser un forage ou un développement.

Le secrétaire Haaland a déclaré: « L’administration précédente a arrêté le travail sur le nouveau plan quinquennal en 2018, il y a donc eu beaucoup à faire pour rattraper son retard. Les litiges variés et conflictuels ont également joué un rôle. Alors que nous franchissons cette prochaine étape, nous suivrons la science et la loi, comme nous le faisons toujours. Cela nécessite un processus d’examen solide et transparent qui inclut la contribution des États, du public et des tribus pour éclairer notre prise de décision. Nous prenons cette responsabilité au sérieux sans préjuger du résultat.

Le National Outer Continental Shelf (OCS) Oil and Gas Leasing Program, développé par le Bureau de la gestion de l’énergie océanique, établit un calendrier quinquennal pour son programme de concessions pétrolières et gazières, comme l’exige la Loi sur les terres du plateau continental extérieur. Le programme spécifie la taille, le calendrier et l’emplacement de l’activité de location potentielle qui, selon le secrétaire de l’Intérieur, répondra le mieux aux besoins énergétiques nationaux.

La dernière vente de baux pétroliers et gaziers a été organisée par le ministère de l’Intérieur en novembre 2021, ce qui a entraîné plus de 191 millions de dollars d’offres élevées. Il s’agissait de la plus grande vente de concessions pétrolières et gazières offshore de l’histoire des États-Unis et également de la première sous l’administration Biden. Cependant, en janvier 2022, un juge américain a invalidé les résultats de la vente de bail au motif qu’il n’avait pas correctement pris en compte l’impact de la vente de bail sur le changement climatique.

Alors que les groupes environnementaux ont salué cette décision comme une victoire décisive dans la lutte pour défendre les communautés du Golfe et la planète contre l’aggravation de la crise climatique, l’American Petroleum Institute (API), une association professionnelle représentant l’industrie pétrolière et gazière, a été déçue par la décision. En conséquence, l’association a déposé en février 2022 un avis d’appel.

Franck Macchiarolavice-président senior de l’API pour la politique, l’économie et les affaires réglementaires, a déclaré : « À une époque de hausse des coûts de l’énergie et de tensions géopolitiques accrues, la décision erronée d’annuler la seule vente de bail tenue l’année dernière contribue à une incertitude importante pour les producteurs américains de gaz naturel et de pétrole et limiter l’accès à l’énergie abordable et fiable dont nous avons besoin ici aux États-Unis et dans le monde entier.