Par Ann Koh et Rajesh Kumar Singh (Bloomberg) –

Certains des plus grands exportateurs mondiaux en Asie interviennent pour atténuer une pénurie de conteneurs maritimes qui met en péril leurs échanges à l’étranger.

Les chemins de fer indiens appartenant au gouvernement ont transféré gratuitement des boîtes vides vers des dépôts intérieurs comme Delhi depuis les ports maritimes. La Corée du Sud a déployé neuf navires supplémentaires sur la route transpacifique pour aider les fabricants locaux, tandis que le chantier naval d’État chinois, Cosco Shipping Heavy Industry, a converti au moins un transporteur de papier et de pâte fraîchement construit pour transporter les conteneurs.

«L’État joue un rôle beaucoup plus important dans le transport maritime en Asie, avec des participations dans de nombreuses compagnies maritimes, chantiers navals et terminaux», a déclaré Simon Heaney, directeur principal de la recherche sur les conteneurs chez Drewry Shipping Consultants Ltd. le monde. »

Indian Railways discute de la nécessité de prolonger sa remise actuelle de 25% pour le transport de conteneurs vides vers l’intérieur des terres le long de certaines routes au-delà de mars, selon Manoj Singh, directeur exécutif du trafic et du transport de marchandises. Le transporteur a offert le transport gratuit au moins deux fois l’année dernière et n’a pas exclu de renoncer à nouveau à tous les frais lorsqu’il examine la situation à la fin du mois, a-t-il déclaré.

Container Corp. of India Ltd., au conseil d’administration duquel siège Singh, transporte également des conteneurs vers des pays voisins tels que le Sri Lanka et le Bangladesh pour aider à atténuer la pénurie, a-t-il déclaré. En règle générale, l’entreprise ne déplaçait les cartons que pour faciliter les expéditions nationales.

Cela a coïncidé avec un revirement du commerce indien, les exportations et les importations ayant connu deux mois consécutifs de croissance depuis décembre, après des baisses record l’an dernier en raison de la pandémie.

«Les exportateurs et leurs groupes industriels sont des lobbyistes plus bruyants et plus actifs sur ces types de questions», a déclaré Daniel Richards, analyste principal chez Maritime Strategies International Ltd., une société de conseil en navigation. «Lorsque vous ajoutez à cela l’importance du secteur des exportations pour la plupart des économies asiatiques, vous pouvez voir pourquoi ces gouvernements ont au moins fait des efforts pour être perçus comme proactifs.»

Mais même des pays moins dépendants des exportations que des puissances comme la Chine ou la Corée du Sud cherchent des moyens de désengorger les artères commerciales mondiales.

L’UTLC Eurasian Rail Alliance a réduit les tarifs en avril dernier pour le transport de conteneurs vides via sa liaison Europe-Chine. La société formée conjointement par les chemins de fer d’État de Russie, du Kazakhstan et de Biélorussie a déclaré que cela aiderait à «éviter la pénurie de conteneurs à charger en Chine».

«Il y a beaucoup de stress avec la disponibilité des conteneurs, les coûts, la fiabilité des horaires» sur le marché, a déclaré Ng Baoying, rédacteur en chef mondial pour l’expédition de conteneurs chez S&P Global Platts. «Cela pourrait persister pendant le premier semestre de cette année.»

Dans une certaine mesure, l’intervention de l’État peut aller à l’encontre des mesures prises par les entreprises en réponse aux perturbations provoquées par la pandémie. Par exemple, Hapag-Lloyd augmentera les tarifs de fret le mois prochain pour expédier des cartons d’Europe vers le port indien de Nhava Sheva, a annoncé la société ce mois-ci.

Le rôle du gouvernement est limité et les forces du marché détermineront en fin de compte comment les choses se dérouleront, a déclaré Ajay Sahai, directeur général de la Fédération des organisations indiennes d’exportation.

«La meilleure chose que les gouvernements peuvent faire est d’assurer une vaccination rapide et efficace de leurs populations afin que la capacité de main-d’œuvre et la productivité de la logistique terrestre puissent être rétablies aux niveaux d’avant la pandémie», a déclaré Heaney. «Cela contribuera grandement à améliorer la circulation des conteneurs.»

–Avec l’aide d’Andrew Janes.

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